「負けても仕方ない」東京五輪金メダリスト・入江聖奈の「保険」をかけるメンタルコントロール術とは
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東京オリンピック女子フェザー級金メダリストの入江聖奈が、１１月に現役最後の舞台となる２０２２全日本ボクシング選手権に出場。２年連続３度目の優勝という花道を飾り、ボクシング人生に別れを告げた。日本女子ボクシング界に初の金メダルをもたらした俊英は今、なにを思うのか。独占インタビューを実施した。
東京オリンピックでは初出場ながら、攻めのボクシングで金メダルを獲得し、ボクシング界のニューヒロインに名乗り出た入江。メディアでも大のカエル好きとして、人気を集めてきた彼女の現役引退は世間を驚かせた。引退後は大好きなカエルの研究に打ち込む予定だ。
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「カエルに専念できるので、引退してよかったという気持ちと、日本代表チームや同期とボクシングできない寂しさはあります」
仲間との練習が出来なくなる寂しさはあるものの、ボクシングに未練は残っていないと引退後の心境を明かし、カエルの研究に向かっている彼女の表情は明るかった。引退したオリンピックで世界一に輝き、今年引退するまで一気に駆け抜けたボクシング人生には、印象に残っている試合が２つあると入江は語る。
「オリンピックで銅メダルが確定した試合と、アジア選手権で負けてしまった試合です。オリンピックは、メダルを取る取らないで人生が変わるので、その分自分の中でプレッシャーをかけてしまう部分があった。だからメダルを確定できた時っていうのは本当に幸せでした」
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