高津監督が６月と異例の時期に契約延長 すでに退任表明済みの指揮官も、今最もクビが危ないのは…
ヤクルトは１４日、高津臣吾監督と２０２４年まで新たに２年間契約延長することで合意したと発表した。今季が３年契約の最終年だった。
【関連記事】「そのうちサードに移るんじゃない？」巨人・坂本勇人のコンバートを示唆！？ 橋上秀樹氏が明かすセンターラインの重要性とは
高津監督は球団を通じてコメントを発表。「非常に光栄に思います。強いスワローズをつくるために、全力を尽くして頑張ります」と決意を口にした。
６月という異例の時期の契約延長となったが、それも納得という実績を残した。就任初年度の２０２０年は最下位に沈んだが、まいた種が実った昨年は６年ぶりのリーグ優勝を果たし、２０年ぶりの日本一まで駆け抜けた。また、今季は１４勝４敗という高い勝率でパ全６球団に勝ち越す完全優勝で交流戦を制覇。ここまで２位・巨人に７ゲーム差をつけ、リーグも独走態勢に入っている。
これで２０２４年シーズンまで、５シーズンにわたり指揮を執ることが決まった。長期政権となる。ヤクルトで連続５年以上監督を務めるのは、９年の野村克也、７年の若松勉に次ぎ史上３人目だ。
チームも先々をにらみながら、今季の戦いにより集中することができる。様々なプラスの相乗効果を生みそうなアナウンスだった。
では他球団の監督たちの契約状況はどうなっているのだろうか。
春季キャンプ前に、これまた異例の今季限りでの退任を自ら表明したのが阪神・矢野燿大監督だ。このタイミングでの発言は多くの賛否を呼んだ。チームは開幕９連敗というまさかの滑り出し。退任発言が悪影響をもたらしたという指摘が相次いだが、チームは交流戦で１２勝６敗の２位と息を吹き返した。
現在セ・リーグ４位まで浮上し、ＣＳ出場圏内の３位・広島とは２ゲーム差。退任発言の悪影響などどこへやらだ。もっとも今後は来季就任する新監督の人事も俎上に上がってくる。新たな名前が浮上するたびに、プレーする選手たちの心理にどんな影響があるのかは不透明だ。
巨人・原辰徳監督は、３年契約を満了した昨オフに新たに３年契約を結んだ。チームは若い先発投手陣を育成しながら、ここまでリーグ２位をキープ。大きな失速などない限り、来年もそのままユニホームに袖を通すことになりそうだ。
1 2
