秋山翔吾が国内復帰決断し帰国 西武、ソフトバンクに続き獲得に名乗りを上げる球団は？！
(C)Getty Images
秋山翔吾外野手が日本球界復帰を決断した。今季はレッズとの３年契約最終年だったが、開幕直前に戦力外扱いとなり４０人枠を外れて退団。その後、５月にパドレス傘下３Ａエルパソとマイナー契約を結び、メジャー昇格を目指したが、それも叶わず１５日に自由契約となっていた。ケーシー・クロース代理人が移籍先を探したがメジャー球団からの声は掛からず、２０１９年以来３年ぶりの国内復帰を目指す。
【関連記事】巨人・坂本のコンバート論が再燃 球界ＯＢも危惧する「不安材料」とは
すでに秋山は帰国し、ＮＰＢ球団との交渉に備えているという。古巣・西武はもちろん、外野手に故障者が続出したソフトバンクも獲得に前のめりだと伝えられている。メジャーでは結果を残せず、３４歳という年齢はネックではあるが、２０１５年にはＮＰＢ記録として今も残るシーズン２１６安打という金字塔を打ち立てた。ＮＰＢレベルで見れば俊足、好守でも知られ、触手を伸ばす球団が相次いでもおかしくない。
３年総額２１００万ドル（約２８億３５００万円）という巨額の契約でレッズに迎えられた秋山だったが、コロナ禍や故障にも泣かされて不本意な結果しか残せなかった。
１年目の２０２０年は新型コロナウイルスの感染拡大を受け、シーズンが１６２試合から６０試合へと大幅に短縮された。思い返せばこの影響が大きかった。それでもシーズンの大半に近い５４試合に出場。３８安打、打率・２４５、０本塁打、９打点、７盗塁という数字にとどまった。何もかもが異なる新天地で、ルーキーイヤーはメジャーの環境への適応が求められる。その大事な１年目の大半がウイルスによって奪われてしまった。
２年目の２０２１年は故障に泣いた。キャンプ中から出遅れ、結局８８試合で３３安打、打率・２０４、０本塁打、１２打点、２盗塁。２年間でメジャー適応への兆しを感じさせることができなかった。首脳陣は見切りをつけ、３年目の２０２２年はキャンプ前から実質構想外の立ち位置。外野手に故障者など不測の事態が相次いだ際のバックアップ的立ち位置で、ほぼ順当に開幕を迎えようとすると直前で切られた格好だ。
1 2
