防御率0.38の快投が表面化させた「大谷ルール」に対する球界の不満　元GMたちは大谷翔平への“優遇”に理解「オオタニは野球界の宝。そうですよね？」

開幕から「投手」として快投を続けている大谷(C)Getty Images

ドジャースの「プラスワン」は必然？

　かつてレッドソックスのGMを務めた経験を持つダン・デュケット氏は、米紙『USA Today』で「まず、オオタニは野球界の宝。そうですよね？」と強調。自身の認識を確かめるように切り出した上で、「大谷ルール」が野球界に最善策であると持論を展開した。

「彼は世界中で最も市場価値の高い選手でもある。だからこそ、グラウンド上での彼の起用方法について議論する際は、慎重に検討し、負担の度合いも考慮する必要がある」

　また、「大谷ルール」を疑問視する声の要因となっているのは、“恩恵”を受けている球団が、「他でもないワールドシリーズ連覇中のドジャースだから」という見解を示す識者もいる。1981年に同球団で活躍したデーブ・スチュワート氏は、『USA Today』で、次のように異論を語っている。

「今はドジャースに有利なことが少しでもあれば、誰もが文句を言ったり、何かおかしいと指摘したりする。でも、実際のところは、他のチームだって、彼ら（ドジャースや大谷）のようにできる能力を持った選手を抱えていたら、きっと迷いなく利用している。もし、投打両方の役割をこなせる選手がいるのなら、そういう選手のために特別なルールや特別な状況を設ける必要はある。むしろ、ペナルティを与えるのは間違いだ」

　人気低迷が叫ばれる球界にとって、大谷は間違いなく希望の星だ。その理由は、さまざまにあるが、やはり投打二刀流という異次元の活躍は重要なファクターとなっていると言えよう。MLBとしても、新たな二刀流選手を誕生させるためにも、負担軽減に走るのは必然的な決断なのかもしれない。

　もっとも、二刀流登録をするための“条件”の緩和など、課題は山積している。そうした中で、ルールをめぐる議論が白熱するのは、球界にとっても意義深いものとなるはずだ。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]