鎌ケ谷にまで出没! 不振な日本ハム・中田を気にかけるあの『スーパーアイドル』とは
日本ハム・中田翔内野手(32)の受難が続いている。今季は開幕直後から不振に悩まされ、4月7日のソフトバンク戦では5回の三振後にベンチでバットを叩きつけると、ベンチ裏で転倒。右目付近を大きくはらすアクシデントもあった。その後も打撃の調子は上がらず、5月17日に「このままではチームに迷惑がかかる」と自ら申し出て登録抹消。
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ファーム調整、二軍戦出場など実戦を経て、6月4日に再昇格。気持ちを新たに復活を誓っていたが、復帰後4戦目となる8日の阪神戦の3回に内野ゴロを打って、一塁へ向かう際に痛みを訴えてグラウンドへ倒れこんだ。担架で運ばれるなど球場も騒然となったが、急性腰痛で翌9日に登録抹消となった。
まだ前半戦も終了していない内に2度の登録抹消、度重なる負傷と厳しいシーズンを送っているが、そんな中田の行く末を人一倍気にかけているアイドルがいる。「モーニング娘。’21」の牧野真莉愛(20)だ。牧野は生粋の日本ハムファンとして知られている。4歳のときに札幌旅行に行った際に日本ハムの試合を見たときにSHINJOと直接交流を持ったことでファンに。
そんな牧野が日本ハム選手の中でも特に力を入れて応援しているのが中田だという。入団直後のファンイベントで写真を撮ってもらったことを皮切りに、その後も忙しいアイドル活動の合間を縫っては、中田の応援に励んだ。今回の不振にも気をもんでおり、驚きの行動に出た。今月3日に鎌ケ谷スタジアムで行われたイースタン、日本ハム・巨人戦を観戦。「LOVE中田」のお手製の応援ボードを持参して、「4番・DH」として出場していた中田に懸命に声援を送ったのだ。