ヤクルト、リーグ３連覇の「死角」　球界ＯＢから指摘された、テコ入れが必要な「選手の名前」

　現役時、大洋（現DeNA）や日本ハムでプレーした野球評論家の高木豊氏がYouTubeチャンネル『TAKAGI YUTAKA　BASEBALL CHANNEL』の１２月２０日に配信となった「【プロ野球12球団から選考】期待していたのに「どうしたんだ？」と思わせる「がっかりナイン」を発表します！」において、山田の不振について言及した。

　高木氏は「彼の数字はベースがトリプルスリーだから、そりゃ苦しいよ。３回もやっちゃったんだから」として期待される成績のハードルが高いことを強調し、体力的に落ちる年齢ではないとしながらも「なんとなくすっきりしない。成績も含めて」と語っている。

　さらに「村上のチームになっちゃった」「キャプテンでトリプルスリー３回もやっている偉人でしょ!?」と言葉を続け、「苦しいけどファンの期待に応えなきゃいけない。だけど、それだけの選手だから」と力を込めた。

　また、不振の原因についてははっきりとしていないとして「自分の中で何か起きているのかも分からないけれども」と述べながら、「ファンの期待はそこ（トリプルスリー）にあるから」とあくまでも４度目の偉業を目指すべきと主張した。

　現在３０歳の山田に対し、高木氏は他にも「これから充実期に入っていかなきゃいけない」と発破をかけている。その言葉通り、来季以降もチームの先頭に立ち、攻守で躍動する山田の姿が見られることを期待したい。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]

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