髙阪剛『UFC237』の展望を語る「似て非なる二人のマッチアップなど、今回は実に興味深いカード」

「どっちが相手の心を折るかの勝負になるかもしれない」

――もう１試合、かつてのフェザー級絶対王者ジョゼ・アルドと、現在16連勝中のアレックス・ヴォルカノフスキーという注目カードも組まれています。
「これも興味深いですよね。アルドは、現王者マックス・ホロウェイに連敗した後、どうなのかなって、ちょっと心配だったんです。やっぱり、ホロウェイ戦で肉体的にも精神的にも大きなダメージを負ったと思うので」

――あのアルドが、血だるまボコボコにされてのTKO負けでした。
「ところが次のジェレミー・スティーブンス戦では、始まって１～２分で相手の打撃を見切り始めて、なおかつボディブローからのパウンドでKOした。このボディで倒したっていうのが大きいと思うんですよ。アルドは、もともとボディブローが得意ではありましたけど、ちゃんと勝負所でボディを打つっていうのは、冷静じゃないとできないことです。だからあれを見て、ホロウェイに負けた精神的なダメージは何も感じないなって。しかも２連敗で、あれだけの滅多打ちにされているので、普通はなかなか立ち直れないものなんですよ。それを跳ね返す精神力というのは、スラム街で育ったという生い立ちも関係があるのかな、とあらためて感じましたね」

――アルドは続くヘナート・モイカノ戦でも２ラウンドTKOで勝利して、現在連勝中です。
「だから、やっぱりジョゼ・アルドは、ジョゼ・アルドなんですよ。フィジカルも衰えてないし、いまだトップの実力は持っていますね。ただ、アルドは年内引退を表明していて、今回の試合も含めて、あと２試合と考えているとか。僕としては、まだまだ、やってもらいたいんですけどね……」

――そんなレジェンドのカウントダウンマッチでもありますが、その相手が現在16連勝中のヴォルカノフスキーですから、UFCはあらためて厳しい戦場です。
「オクタゴンで闘うかぎりは、そういう試合が続くんですよね。ヴォルカノフスキーはフィジカルの化け物ですから。いわゆるボクシング・レスリングのスタイルで、パンチを出しながらケージに追い込んで、テイクダウンしてパウンドを落とすという。闘い方は地味なんだけど、ただただ強いという、対戦相手からすると『もう、こいつとはやりたくない』と思わせる、かなり嫌なタイプの選手です」

――実際、あのチャド・メンデスが、ヴォルカノフスキーに敗れたあと、引退を表明しています。
「そんな相手に、自分はアルドがローキックで攻めていくところが個人的には見たいですね。ヴォルカノフスキーは、頭のディフェンスはがっちりとガードを固めているんだけど、キックのディフェンスは留守になっているところが多いので、そこにアルドが強烈なローをバシバシ入れたらどうなるか。あのアルドのローキックをもらって、引退を表明した選手もいたじゃないですか」

――ケニー・フロリアンですね。「アルドの蹴りは、人生で受けた蹴りの中で一番痛かった」と語って引退を表明したという。
「だから、どっちが相手の心を折るかの勝負になるかもしれない。あのヴォルカノフスキーのプレッシャーの中で、ローを効かせて勝つことができたら、あらためてジョゼ・アルド完全復活をアピールできると思います。だからこそ、まだまだ、やってほしいなって思うんですけどね（笑）」

――いずれにしても、残された時間は少ない中での貴重な試合ですね。また今大会は、レジェンドであるアンデウソン・シウバも出場します。
「アンデウソンみたいな一時代を築いた選手は、もう自由に闘ってほしいですね。前回、アデサニヤ戦では、アンデウソンらしい変幻自在な闘いが観られたので、今回もそういうアンデウソンに期待したいし、見届けたいと思います」