「異例」のトレードの狙いとは 阪神が巨人から山本泰寛を獲得
異例のトレードの行方は果たして。阪神は１１月３０日、巨人の山本泰寛内野手を金銭トレードで獲得したと発表した。伝統の一戦で知られる東西のライバル球団同士。両球団間での移籍は、２００４年１月に阪神の野村克則捕手が金銭トレードで移って以来、１６年ぶり５度目となった。
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山本は慶応高、慶応大と名門を進み、２０１５年のドラフト５位で入団。１年目の２０１６年５月に１軍デビューを飾り、内野全ポジション守れるユーティリティープレーヤーとして着実に出場機会を増やしていった。
だが、巨人には同世代に同じタイプのライバルが多かった。近年は田中俊太、若林晃弘らが台頭。吉川尚輝は二塁の定位置をつかもうとしている。山本は昨季は自己最多９２試合に出場したものの、今季は１軍での出場機会はなかった。
巨人－阪神間のトレードの例は、極端に少ない。真っ先に注目されたのが夫人の存在だった。山本は昨年１２月に、大阪の毎日放送に勤務する辻沙穂里アナウンサーと結婚。来春には第１子の誕生を予定している。一方で巨人では今季の日本シリーズの出場４０人枠からも外れて、事実上の構想外にあった。戦力外として野に放つ前に、球団側が親心からトレードを他球団に打診してあげるのは、球界ではよくある話。関西地方限定で探ったわけではないだろうが、都合良く兵庫県に本拠地を置く阪神の補強ポイントと合致したとみえる。
伝統のライバル球団で初めてトレードが成立したのは１９７９年。オールドファンなら忘れることはない、伝説の小林繁と江川卓のトレードだった。江川と相思相愛だった巨人は、何とか入団にこぎつけようと「空白の１日」事件を起こす。直後のドラフト会議で交渉権は４球団競合の阪神が獲得。空白の１日での契約を盾に一歩も引かない巨人、それを許さない１１球団、巨人を激しく批判する世論などを前に、時の金子鋭コミッショナーは球界の未来を天秤にかけ、阪神に巨人へのトレードを提案。新人選手と、当時ローテーションの柱として１９７６、１９７７年には２年連続１８勝を挙げていた小林との交換という異例の決着をみた。
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