バレンティーノ・ロッシが今季限りで引退？！４０歳のレジェンドに世代交代の波が・・・
４０歳の大台に乗りながらも第一線で戦う２輪界のレジェンド、バレンティーノ・ロッシ（イタリア）が今季限りでヘルメットを脱ぐかもしれない。所属しているヤマハ発動機から１月２９日にロッシが今季を最後にモトＧＰのファクトリーチームを離れるとの発表があったのだ。
２月１６日に４１歳を迎えるバレンティーノ・ロッシ（ヤマハ発動機提供）
レジェンドにも世代交代の波が
同時に昨季、ヤマハ系のサテライトチーム、セパンレーシングでモトＧＰデビューした２０歳のファビオ・クアルタラロ（フランス）を２０２１年からロッシの後任として迎えることを明らかにした。もちろん、今シーズンはまだ始まっていない。このタイミングで来季に関する発表をしたことは世代交代の波が押し寄せたことを意味する。
ロッシからも「ヤマハからは将来について今年初めには答えを出すようにお願いされた。昨季中にも言ったたが、私としては決断を急がず、時間をかけて考えたいと思っている。ヤマハはそれを理解してくれた」とのコメントが出たが、肩をたたいたのはヤマハ側のようだ。
新鋭のクアルタラロへの周囲の評価が高く、このままサテライトチームに居続けた場合は、他のメーカーに移籍されてしまう恐れがある。ロッシの契約を見直す以外に方法がなかったようだ。
ロッシはロードレース世界選手権を戦って今季で２５年目。ここまで最高峰クラスで５連覇を含む７度のタイトルに輝いた。下部クラスの１２５㏄（現モト３）、２５０㏄（現モト２）を合わせると９度もチャンピオンを獲得した。
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