【素朴なギモン】なぜ慶應は箱根駅伝から遠ざかるのか
その理由として同校ＯＢは、各校の激化するスカウティング合戦が背景にあると言います。
「箱根駅伝を走るランナーのほとんどが、高校時代から名門校の有望選手として名を挙げた男たち。彼らは高校３年の早い段階で大学からスポーツ推薦の合格が通達され、心置きなく練習に打ち込めます。一方、慶應の入試はそうはいかない。スポーツ推薦はありませんから、AO入試や指定校推薦、一般入試に一縷の望みをかけるしかないわけです。かつてはあの『怪物』こと作新学院・江川卓を落としたことも有名ですし、最近でも今年のＷＢＣ日本代表に内定した中日の高橋宏斗投手が中京大中京時代、慶應の入試に落ちてプロ志望届を提出したところ、中日にドラフト１位指名されたことがあった。『ウチに入るのはドラ１でプロに指名されるよりも難しいのか』とＯＢ連中はうれしいやら、悲しいやらですよ」
しかし、近年は強化へと本腰を入れ、慶應内でも箱根復帰への期待感は高まっていると前述のＯＢは言います。
「２０１７年の４月からは、日本体育大学のＯＢで日清食品グループでも名を馳せた保科光作さんを招聘し、現在はヘッドコーチで指導に当たっています。今年も関東学連選抜では１０区で貝川裕亮選手が走り、沿道からはひときわ大きな声援が送られました。我々は決してあきらめていません」
来年は１００回大会を迎える箱根駅伝。陸の王者の復活はなるか、多くの卒業生が熱視線を注いでいます。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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