規定クリアまで「１４イニング」に迫った大谷翔平のピッチングを日本一の投手コーチ佐藤義則氏が徹底分析！「インサイドを使えばもっと簡単に打ち取れる」
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エンゼルスの大谷翔平は現地９月１７日（日本時間１８日）、本拠地でのマリナーズ戦に「３番・投手」で出場。７回８奪三振３安打無失点と好投し、今季１３勝目を挙げた。大谷のピッチングは、エキスパートの目にどう映ったのか。田中将大やダルビッシュ有を育て、「日本一の投手コーチ」と称された佐藤義則氏に、大谷の投球内容を分析してもらった。
最近はずっといいピッチングを続けているが、今日も安定していた。相手が左バッターを並べてきた中でも、小さいスライダーでカウントを取れていたし、そこからツーシームを投げたり、スプリットを投げたりして、いつもより空振りが取れていた。左打者が多いからツーシームを多く投げていたように見えたが、縦のカーブ系でも空振りを取れていた。この日の大谷は全体的に安定していて、見ていて安心感があった。
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実際に無失点で８奪三振。平均で１イニング１個以上の三振を取れている。右バッターがあまりいなかったから、大きいスライダーをあまり投げなかったので、その分ストライクが先行していた印象がある。右バッターが多いと大きいスライダーを多めに使うので、それが曲がりすぎてボールになるケースが多かった。この試合は左打者が多いから、外角の小さいスライダーでストライクを取り、ツーシームでファールを打たせてカウントを作れていた。全体的にすべての球種が問題なく、危なげなく投げていた。７回で３安打というのは、何も言う事のないくらいのピッチングだ。
配球的に言えば、もっとインサイドのボール球を投げるとバリエーションが出てくる。ホームベースを広く使うイメージだ。１６０キロ台のストレートでインサイドに見せ球を投げると、相手が狙い球を絞りにくくなり、もっと簡単に打ち取れるだろう。
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