雄星、マ軍デビュー戦は東京D？大谷、ダル、田中、そして先輩・牧田との対決日程は？
西武からポスティングシステムでメジャー挑戦を目指した菊池雄星投手の移籍先は、シアトルに本拠を置くマリナーズに決まった。
契約は３年目まで総額４３００万ドル（約４７億円）が保証される。４年目以降は球団、本人双方に延長権がある変則スタイル。３年目終了後に球団側が望めば、最長７年という長期契約になる。
デビュー戦は日本開幕戦＠東京ドーム？対する「マネーボール軍団」は？
注目の新天地デビュー戦だが、入団会見で菊池本人が英語で「そうなるといい」と願ったように、東京ドームで迎える３月２０、２１日の開幕シリーズが有力だ。マリナーズは来季、２０１２年以来７年ぶりの日本開幕戦を予定しており、アスレチックスと２連戦を行う。２０日の開幕戦はエース格のフェリックス・ヘルナンデスに譲り、開幕２戦目となる２１日の登板が地元メディアでも早くも噂されている。
環境へ順応させるという点からも、このプランへ反対意見は少ないだろう。東京ドームは西武時代から何度か登板経験がある。昨年も６月８日の交流戦・巨人戦に先発。７回２安打無失点で開幕から無傷の７勝目を挙げた。しかも投げ合った相手先発は菅野智之。プロ２度目の投げ合いで初めて勝ち、喜びを爆発させていた。
対戦するアスレチックスは昨年同地区のア・リーグ西地区２位（９７勝６５敗）で、プレーオフ進出（ワイルドカードゲームでヤンキースに敗退）を果たした強豪チーム。元ＧＭで現在は上級副社長のビリー・ビーン氏が、低予算ながらあの手この手で浮上させてくるしぶとい個性派チームだ。
主砲で主にＤＨに座るクリス・デービスは昨季４８発で本塁打王。ここ３年連続で４０本塁打以上と破壊力はメジャーでも屈指だ。
中軸は若く分厚い。同２９本塁打のマット・オルソン一塁手はまだ２４歳。将来のスター候補に挙がり、昨季２４本塁打のマット・チャプマン三塁手は２５歳。右翼手で同２７本塁打のスティーブン・ピスコッティは２７歳と、みな昨年以上の飛躍が期待される金の卵だらけ。慣れて勝って知ったるマウンドとはいえ、狭い東京ドームでは簡単な相手ではない。
マリナーズのユニホームに袖を通した菊池の勇姿が見たければ、まずこの開幕シリーズに懸けるのが一手だろう。一方でレギュラーシーズン開幕以降では、日本人大リーガー対決となる楽しみなカードも目白押しではある。
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