【医師に相談】群発頭痛という症状をご存知ですか？
Ｑ：群発頭痛は難病指定されていますか？
残念ながら、群発頭痛は2025年現在「指定難病」（国の難病指定疾患）には含まれていません。 国から医療費助成などの支援が受けられる指定難病ではないため、公的補助が使える制度（例えば難病医療費助成制度）の対象外となります。そのため、群発頭痛に対しては通常の保険診療の範囲で治療を行うことになります。
ただし、群発頭痛は厚生労働省が定める「慢性疼痛」の中でも最も痛みが強い病態のひとつとして知られており、患者さんの生活への影響が極めて大きいことが認識されています。「世界三大激痛」の一つとも言われるほどの疾患であるにも関わらず指定難病ではないことから、患者団体などが難病指定を求める活動を行っている状況です。
また、症状が重く仕事や日常生活に支障をきたす場合には、障害年金の対象となるケースもあります。慢性の群発頭痛（寛解期がなく1年以上発作が続くような場合）では特に生活への影響が大きいため、主治医と相談しながら公的支援策について検討してみることも大切です。
Ｑ：群発頭痛にはどのような治療法がありますか？
群発頭痛の治療は大きく「急性期治療（発作時の治療）」と「予防治療（群発期に発作自体を起こりにくくする治療）」に分けられます。頭痛の痛みが非常に強いため、市販の鎮痛薬（痛み止め）や通常の頭痛薬はほとんど効果がありません。そのため群発頭痛の治療では、専門的な治療薬や手技を用いることになります。代表的な治療法は以下の通りです。
急性期治療（発作を鎮める治療）
群発頭痛の発作が起きた際、速やかに痛みを和らげるための治療です。第一選択となるのは純酸素の高濃度吸入療法です。100%の純酸素を毎分7～15リットルの流量で、専用のマスクを用いて15～20分程度深呼吸するように吸入すると、多くの患者さんで開始後15分以内に痛みが改善します。約70～80%の患者さんに有効とされ、副作用も少ない安全な治療法です。自宅で行うには医師の指導のもと在宅酸素療法の手続きをとる必要があります。
次にスマトリプタンの自己注射も即効性のある有力な治療です。スマトリプタンはトリプタン系と呼ばれる頭痛治療薬で、日本では自己注射キット（イミグランキット）が使用可能です。太ももや上腕に皮下注射すると約75%の患者さんで15分以内に効果が現れます（1日2回まで使用可）。注射が苦手な方にはスマトリプタンの点鼻薬も有効です（効果は注射よりやや劣りますが、非侵襲的に使用できます）。
これら酸素療法とスマトリプタン自己注射が、群発頭痛発作を迅速に抑える両輪の治療と言えるでしょう。なお、かつて片頭痛などで使われたエルゴタミン製剤は群発頭痛発作にはほとんど効果がなく、現在はあまり用いられません。
予防治療（群発期に発作を起こりにくくする治療）
群発頭痛では発作が起きると痛みが非常に激しく短時間に繰り返すため、予防的な治療も重要です。群発期に入ったらすぐに予防薬の内服を開始し、群発期の間は毎日服用を続けます。
第一選択の予防薬はベラパミルというカルシウム拮抗薬です。ベラパミルは本来狭心症など心臓の病気の薬ですが、群発頭痛の予防効果があることが分かっており、世界的にも標準的な予防薬とされています。通常1日240～480mg程度から開始し、効果を見ながら徐々に増量します（高容量になるため、治療中は定期的に心電図で副作用チェックが必要です）。
このほか、副腎皮質ステロイド（ステロイドホルモン）を群発期の初期に短期間内服して発作頻度を抑える方法や、慢性群発頭痛に対して炭酸リチウムやバルプロ酸といった薬剤を用いることもあります。
最近では、群発頭痛の痛みに頭部の血管拡張が深く関わっていることに注目し、局所の血管に直接アプローチする新しい治療法が注目されています。例えばSTA動注治療（浅側頭動脈への動脈注射）といって、こめかみ付近の皮下を走る浅側頭動脈に極細の針を用いて直接薬剤を注入する低侵襲の治療があります。
治療時間は1～2分ほどで外来時にできます。従来の内服薬など全身作用型の治療と異なり、痛みの原因となる局所の異常血管にピンポイントで薬を届けられるため、即効性と副作用の少なさが期待できる方法です。
Ｑ：群発頭痛の発作時に自分でできる対処法（治し方）はありますか？
群発頭痛の発作時は激痛のためご自身でできる対処には限界がありますが、少しでも早く痛みを和らげるため以下のようなポイントに気を付けましょう。
酸素吸入をすぐ始める
群発頭痛の発作が起きたら、最優先で100%酸素の高濃度吸入を開始しましょう。すでに在宅酸素療法の指示で酸素ボンベとマスクをお持ちの場合は、発作の前兆を感じた時点ですぐに吸入を始めます。座った姿勢で身体を前かがみにし、両手でマスクをしっかり顔に密着させて深呼吸するようにゆっくり吸入すると効果的です。ポイントは「痛みがピークに達する前に」吸入を開始することです。群発期には常に酸素ボンベとマスクを手元に置き、いつでも使える状態にしておくと安心です。
処方された自己注射を躊躇しない
医師からスマトリプタン自己注射キット（イミグランキットなど）を処方されている場合、発作のごく初期に速やかに使用してください。痛みが激しくなってからではなく、「来るかも？」と感じた段階で太ももや上腕に自己注射すると、多くは10～15分ほどで効果が現れます。発作1回につき1本の使用で十分です（1日に2本まで）。注射に抵抗がある方もいるかもしれませんが、群発頭痛の痛み自体が注射の痛みなど比にならないほど強烈ですので、ためらわず使うことが望ましいです。
痛む側の頭を冷やす
片頭痛では頭を冷やすと痛みが和らぐことがありますが、群発頭痛では効果は限定的です。しかし全く無意味というわけではなく、痛い側のこめかみや眼の周囲をアイスノンなどで冷やすと、多少痛みが和らぐ場合があります。人によっては幾分楽になるとの報告もあるため、「少しでも冷やすとマシになる」と感じる場合は試してみてもよいでしょう。ただし無理に氷水シャワーを浴びる等の極端な方法は逆効果になりかねません。あくまで患部の冷却で様子を見る程度にします。
横にならず、楽な姿勢で過ごす
群発頭痛の発作中は、無理に横になって安静にしようとするより、椅子に座るか立っている方が楽なことが多いです。身体を前後に揺すったりその場を歩き回ったりすると、わずかですが痛みが紛れる場合もあります。これは実際に多くの患者さんが経験するところですので、耐え難い時には無理せず「少し動いていた方がまだマシ」と感じる体勢をとってください。
発作時間を予測して備える
群発頭痛は毎日ほぼ決まった時間帯に起こることが多いので、発作が起きやすい時間の少し前に目覚ましをセットしておき、先に起きて準備してしまうのも有効です。例えば毎晩午前2時頃に痛みで目が覚めるという場合、その30分前の1時30分に起きて酸素吸入の準備を整えておく、といった工夫です。こうすることで「痛みで叩き起こされる」より先に対処ができ、心の準備も含め幾分余裕を持って発作に対峙できます。
室内の空気を入れ替える
発作中に窓を開けて新鮮な空気を入れることで、気分的にスッと楽になることがあります。科学的な根拠は明確ではありませんが、閉め切った空間より適度に換気された環境の方が呼吸がしやすくなり、副交感神経症状（涙や鼻水）が和らぐとの報告もあります。安全を確保できる状況であれば試してみる価値はあります。
以上のように、群発頭痛発作時には「とにかく速やかに酸素吸入とトリプタン注射で鎮痛を図る」「少しでも楽な姿勢・環境を整える」ことがポイントです。ご自身や周囲の方が適切に動けるよう、日頃から発作時の対処手順をシミュレーションしておくと安心です。
Ｑ：群発頭痛にロキソニンなどの市販薬や、効果的な漢方薬はありますか？
結論から言うと、群発頭痛にはロキソニンなどの市販の痛み止めはほとんど効果がありません。
群発頭痛の痛みは極めて強く特殊な機序で起こるため、市販の鎮痛薬（NSAIDsなど）では歯が立たないことが多いのです。実際、通常の頭痛であればロキソニンやイブプロフェンである程度和らぐところ、群発頭痛では全く効かなかったという患者さんが大半です。「激痛だから」といって何錠も飲んでしまうと、薬の副作用で胃腸を痛めたり肝臓に負担をかけてしまう恐れがあります。そのため、群発頭痛の可能性がある場合は市販薬に頼りすぎず、早めに専門的な治療を受けることをお勧めします。
漢方薬に関してですが、群発頭痛そのものを劇的に治せる漢方は残念ながら確立されていません。ただし、体質改善や体全体のバランスを整える目的で補助的に漢方を用いることは考えられます。頭痛のタイプや患者さんの体質によって処方は異なりますが、参考までに群発頭痛で用いられることがある漢方薬には「呉茱萸湯（ごしゅゆとう）」や「清上蠲痛湯（せいじょうけんつうとう）」があります。これらは体を温めたり血行を改善することで頭痛を緩和する狙いがあります。他にも体質に応じて桂枝茯苓丸（けいしぶくりょうがん）などを併用するケースもあります。
もっとも、漢方薬は効果発現に時間がかかることも多く、群発頭痛発作の即効的な鎮痛手段にはなりにくいのが現状です。そのため、あくまで西洋医学的な治療（酸素・トリプタン・予防薬など）を主体としつつ、補完的に漢方で体質を整えるというスタンスになります。「市販薬も効かないし、漢方で何とか…」とお考えの方もいるかもしれませんが、まずは専門医で適切な治療薬を処方してもらうことが先決である点は強調しておきたいと思います。
