審判員止めた！血だらけ四つんばい教訓からルール改正…

「悲劇」を繰り返さないための措置

　　「悲劇」を繰り返さないための措置だ。10月の予選会では岩谷産業の選手が中継所まで残り約200メートルで転倒して足を負傷し、四つんばいで進んで次走者にタスキを渡した。広瀬永和監督が棄権を訴えたにもかかわらず、審判は選手の意思を優先して判断が遅れ、運営責任が問われていた。

　この大会で車の伴走は認められておらず、コースから離れた部屋で中継を見ていた監督が異変に気付き、棄権させるよう大会本部に要請。連絡を受けたコース担当の審判が選手に伝えたところ、本人が強い競技続行の意思を示した。審判は再度、監督に確認作業を行うも、監督の棄権させる意向は変わらなかった。こうしたやりとりが行われているうちに時間が経過し、中継所まで残り15メートルの地点まで迫った選手を、審判が見送ったという経緯があった。

　選手に声をかけた審判は「本人の『絶対に行く』という思いが明確で、止めるのを躊躇（ちゅうちょ）してしまった」、「中継所まであと少しだったから、続けさせた」と説明。この大会では負傷選手に監督ら関係者が触れたり、介抱するなどした場合は棄権になるが、審判権限で選手を棄権にできる基準がなかった。

　予選会の反省を受け、改善策が示されたが、今後への課題を指摘する声もある。規定での「走行不能」とは「歩いたり、立ち止まったり、倒れた状態」を想定。だが「走行不能」の範囲は多岐にわたり、線引きがあいまいなため、審判個々の判断や資質に求められる部分が大きくなってしまう。