グッドマンに井上尚弥戦は「自殺行為」 合意間近の一戦に豪伝説戦士が辛辣意見！「世界王者になるなら、今はやめるべき」
敵なしの強さを誇る井上に挑戦状を叩きつけたグッドマン。しかし、彼のチャレンジには懐疑論も寄せられている。(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext、(C)Getty Images
井上尚弥（大橋）のエポックメーキングなパフォーマンスに対する反響が続いている。
5月6日、ボクシング世界スーパーバンタム級4団体統一王者の井上は、東京ドームで行われた同級4団体タイトルマッチで、WBC同級1位の挑戦者ルイス・ネリ（メキシコ）を6回1分22秒TKOで撃破。2年ぶりとなる防衛も成功した。
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まさに衝撃的な一戦だった。井上は初回に近接戦の局面で、死角から飛んできた左フックを被弾。プロ初ダウンを喫する。だが、騒然とするドームの4万3000人とは裏腹に、「冷静に立て直すことが出来た」だったと王者は冷静だった。
2回、5とカウンターで放った鮮烈な左フックでダウンを奪うと、6回にはネリをロープ際に追い詰め、左ジャブ、右アッパーの素早いコンビネーションから右ストレートを一閃。挑発的な言動を繰り返してきた29歳のメキシカンの顔面を打ち抜き、キャンバスに沈めた。
試合後、井上は大橋秀行会長に歩み寄り、リングサイドに構えていたIBF＆WBOスーパーバンタム級1位のサム・グッドマン（豪州）をリング内に招き入れる。そして、「次戦は9月ごろ、隣にいるグッドマンと防衛戦の交渉をしていきたいと思います」と堂々と宣言した。
以前から「俺のキャリアだけじゃなくて、人生を一変させるカード」と井上との対戦願望を公言してきたグッドマンは、王者の宣言にすぐさま呼応。「自分もベルトが欲しくて、ここまで戦ってきた。やってやる」とリング上で言い返した。
そんなグッドマンの壮大な挑戦には、母国内で懐疑的な声も上がっている。豪州のレジェンドボクサーで、元世界4階級制覇王者のジェフ・フェネック氏は、地元放送局『Nine Network』の番組「Wide World of Sports」で「サムは素晴らしい有望株だが、もし、彼がイノウエに勝てると思っているなら聞いてくれ。負けたらそこから立ち直らなければならないが、同じようにはいかないぞ」と手厳しい意見を投げかけている。
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