早くも議論白熱の井上尚弥の“PFP1位” 英紙はクロフォードとの比較を展開「イノウエは全時代の、あらゆる階級で史上最高」
ネリと打ち破った井上。そんな怪物には早くもクロフォードとの比較論争が展開されている。(C)Takamoto TOKUHARA/CoCoKARAnext、(C)Getty Images
難敵との激闘をインパクト十分の内容で制した。5月6日に東京ドームで行われた世界スーパーバンタム級4団体タイトルマッチで、統一王者の井上尚弥（大橋）は、WBC同級1位の挑戦者ルイス・ネリ（メキシコ）を6回1分22秒TKOで撃破した。
34年ぶりに東京ドームで実現したボクシングの興行。そのメインマッチを飾るとあって、井上のパフォーマンスに熱視線が注がれた一戦は波乱の幕開けとなった。初回に近接戦から左フックを瞬間的に空いてしまった顎に被弾。プロ初ダウンを喫したのだ。
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ただ、そこからのリカバリーは見事だった。「全然引きずることはなかった」とクレバーに立ち振る舞った2回にお返しと言わんばかりの左フックでダウンを奪った井上は、次第に守勢に回ったネリに対して猛反撃。手数でも圧倒すると、5回にふたたび左フックでダウンをもぎ取り、最後は6回にラッシュの流れから右ストレートを見舞って勝負を決した。
文字通りのドラマチックな試合で“主役”となった井上。ネリにまさかの一発こそ浴びたが、そこからの挽回劇は圧巻の一語だ。ゆえに檜舞台で防衛を果たした怪物が「当代最強」か否かを巡る論争は早くも激しさを増している。
英紙『The Guardian』は、結果的にTKOという形で制した井上のパフォーマンスを「世界戦での戦績を21勝無敗、19KOに伸ばし、マニー・パッキャオの全盛期の彷彿とさせる」と称賛。そのうえで「世界最高のパウンド・フォー・パウンドファイターとしての存在感をさらに強めた」と論じた。
現在、ありとあらゆるメディアのパウンド・フォー・パウンド（PFP）で、井上と1位の座を巡って比較されるのは、WBAスーパー・WBC・WBOスーパー[1]世界ウェルター級統一王者のテレンス・クロフォード（米国）だ。
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