平成最後の甲子園での始球式に井川慶、今も「現役」のキャリアを振り返る
阪神は平成最後の日となる４月３０日の甲子園での広島戦で、ＯＢの井川慶氏が始球式を行うと発表した。チームの平成時代の最高のエースとして大役を託したのだが、その井川氏、実はまだ「現役」を公言している。
今年７月で不惑の４０歳を迎える。４月２２日に自身のブログを更新。以下のように現役宣言したばかりだ。
「今季はチームに所属していませんが、肩肘ともに調子は良く、今季も『現役』を続けます。試合で投げない分、トレーニングに集中できるので、週に３日は筋トレに励んで、もちろんその間にはピッチング練習もしています」
そしてテレビ番組の収録で、静岡県の草薙球場で元高校球児のタレントと対戦。１３０ｋｍ台後半の球速をマークし、まだ調整途上の段階だったので自信を得ることができたと明かしている。
井川氏は２０１５年限りでオリックスを退団。２０１７年には独立リーグの兵庫でプレーした。２０１８年以降はチームには所属せず、トレーニングを重ね、機会があればプレーする場所を探しているという。
２００３年には２０勝５敗、防御率２・８０と圧倒的な成績で沢村賞に輝き、チームを１８年ぶりのリーグ優勝に導いた。５年連続２桁勝利を挙げ、２００６年オフにポスティングシステムでのメジャー挑戦を表明。しかし、現役選手としての輝きはこの時を最後に戻ることはなかった。
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