「ヌルマゴメドフを窮地に追い込める選手がいるとしたら、ゲイジーしかいない」 髙阪剛が『UFC254』の見どころを語る
日本時間の10月25日、『UFC254』がアラブ首長国連邦・アブダビの「ファイトアイランド」で開催される。
（写真左より）ハビブ・ヌルマゴメドフ、ジャスティン・ゲイジー／Getty Images
メインイベントは、MMA（総合格闘技）28戦無敗の正規王者ハビブ・ヌルマゴメドフと暫定王者ジャスティン・ゲイジーによるライト級王座統一戦。
この大一番の見どころを「世界のTK」髙阪剛に語ってもらった。
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ハビブ・ヌルマゴメドフ 写真：Getty Images
――無敗の王者ヌルマゴメドフと、今最も勢いのある暫定王者ゲイジーによるライト級王座統一戦がついに実現します。この試合は、今年最大の大一番と言っていいんじゃないですか？
「確かにそうですね。しかもライト級という階級は、スピードも技もフィジカルもすべてを兼ね揃えた階級ですから。この試合の結果や内容というのは、他のUFCファイターや、今後UFCを目指す選手に影響を与えるんじゃないかと思いますね。」
――最もMMAの要素が詰まった階級の頂上対決だからこそ、多くの人に影響を与えるんじゃないか、と。
「はい。二人のこれまでの試合映像をあらためて見返してみて、より一層、その思いを強くしました。」
――では、この試合のポイントはどの辺になりますか？
「第一のポイントは、すごくわかりやすいと思うんですよ。ヌルマゴメドフがタックルからのテイクダウン、ゲイジーは打撃と、やりたいことがハッキリしていますから。まず、ヌルマゴメドフのタックルをゲイジーが切れるかどうかが、大きなポイントになります。」
――たしかに、これまでヌルマゴメドフと対戦した選手はみんな、テイクダウンされてパウンドで削られて敗れています。
「ただ、ひとつ重要な点は、ヌルマゴメドフはたしかにテイクダウン能力が高いんですが、ほとんどが最終的にケージレスリングでテイクダウンしているんですよ。」
——オクタゴンの中央で綺麗にタックルを決めるというより、組みついてケージに押し付けて、そこから倒していく、と。
「そうですね。もしくは、中央でタックルに入ってケージまで押し込んでいって、テイクダウンをとることがすごく多い。ということは、ヌルマゴメドフのプレッシャーを受けてしまう＝テイクダウンを取られてしまっているということなんです。だから今度の王座統一戦では、ゲイジーがヌルマゴメドフのプレッシャーを受けるかどうか。プレッシャーを感じてしまうかどうか、そこが根本的な部分で大きなポイントになるんじゃないかな。」
――髙阪さんは、ゲイジーはヌルマゴメドフのプレッシャーを受けてしまうと思いますか？
「それを考える上で重要になるのが、立ち技の技術の部分なんですよ。じつはヌルマゴメドフのパンチの技術は、正直そこまで高くないと思うんです。当然、UFCトップレベルの選手なんで、一定の基準は遥かにクリアしているんですけど、ちゃんと狙い澄まして当てるとか。相手の攻撃をかわしてカウンターを入れるとか、そこまで細かい技術ができるタイプじゃない。」
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