菅野は負傷辞退、千賀は復帰戦大炎上・・・止まらない侍ジャパンの負の連鎖 思い出される「北京五輪の悪夢」とは
東京五輪に出場する侍ジャパンの負の連鎖が止まらない。６月１６日に満を持して代表内定２４選手を大々的に発表した。そこから広島・会沢翼捕手、巨人の中川皓大投手と菅野智之投手が負傷辞退。代替選手として阪神・梅野隆太郎捕手、ソフトバンク・千賀滉大投手、日本ハム・伊藤大海投手を追加招集したが、その千賀が１軍復帰戦で大炎上した。
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７月６日のロッテ戦に先発し、３回途中で自己ワーストの１０失点ＫＯ。自慢の直球は最速１５８キロを計測したものの、コントロールはバラバラ。ストライクとボールがはっきりし、甘い球はことごとく真ん中に集まり、９被安打と痛打された。３回には２者連続押し出し四球を与えるなど、最後まで定まらず。高い奪三振力がウリの剛腕が、０三振のままマウンドを後にし、東京五輪本番へ大きな不安を残した。
４月６日に左足首の靱帯損傷という大ケガを負った。復帰まで２～３カ月という診断で、一時は五輪出場も危ぶまれていた。懸命のリハビリで順調にステップを踏み、ファームで３試合の実戦登板を重ねて臨んだ１軍復帰戦。序盤の足踏みから巻き返しを図りたいソフトバンクも、負傷者続出の中で期待する侍ジャパンでも、描いた青写真は描き直しを迫られることとなった。
東京五輪の初戦は７月２８日。残された調整の機会はわずかだ。不安を残したまま本番を迎えるにあたり、思い出されるのが２００８年北京五輪の悪夢だ。
北京に臨んだ星野仙一監督は、コンディション不良に陥った代表主力候補たちをそろって選出。結果的に大きく裏目に出た。当初心配された上原浩治、新井貴浩、稲葉篤紀、西岡剛らはかろうじて戦力となったが、中でも痛かったのは川崎宗則だった。
川崎はシーズン中から左足の状態が思わしくなく、五輪合宿中に甲の痛みを訴え骨膜炎と診断された。初戦の８月１３日キューバ戦は９番・遊撃でスタメン出場し、３打数３安打２得点と活躍したが、症状が悪化して代走・中島を送られ途中交代。翌日に骨膜炎の悪化と診断された。その後は２０日の予選リーグ最終・米国戦の代走起用まで５試合連続で欠場。２２日の準決勝・韓国戦で９番・遊撃でスタメン強行復帰するも、２打数無安打で途中で代打・宮本を送られた。２３日の３位決定戦は欠場した。
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