いよいよ東京五輪・ソフトボールが開幕！ 初戦をコールド勝ちで飾った日本ソフトボール界のエース、上野の秘めた思いとは
２１日、全競技に先立ってソフトボールの１次リーグとなる日本・オーストラリア戦（福島・あづま球場）が行われた。
日本はエースの上野由岐子投手（３８）が先発。初回、先頭のコックスを投手への内野安打で出塁を許すと、一死から３四死球の押し出しで１点を与えるなど、不安定な立ち上がりとなった。しかしその裏、すぐさま日本チームの４番・山本に適時打が飛び出し、同点に追いつくと落ち着きを取り戻す。２回を三者凡退に打ち取ると、３回は三者連続三振を奪うなど、緩急あふれる投球術で圧巻の三振ショーを見せた。
このエースの気迫に打線も応える。３回には３番の内藤が勝ち越しの２ランを放つと、４回にも６番・藤田が左越え２ランをマーク。５回にも４番の山本がダメ押しとなるこの日３本目となる２ランを放ち、７点差がついたことでこの時点で８―１のコールド勝ち。記念すべき日本チームの初白星を飾ったのだ。
先発の上野は４回３分の１を投げ７奪三振１失点の力投。金メダルを獲得した２００８年の北京五輪決勝以来、４７１７日ぶりとなる五輪勝利に貢献した。試合を振り返って「立ち上がりは丁寧にいこうと思いすぎて、ボール先行となり失点してしまい、本当に悔しかった。でもバックの皆が追いついてくれて、２回以降切り替えて投げられました」と笑顔。続けて、コロナ禍で開催された五輪、競技のトップバッターを飾る重圧に関してもこう語った。「今日は色々な思いもあっただけに、背負っているものをすべて受け止めることができた。楽しめています！」と充実の表情を浮かべたのだ。
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