セ新人特別賞５人は多すぎない？ 新人王は栗林、年俸では牧、下剋上は中野！
ハイレベルな争いとなった2021年セ・リーグ新人王レース。軍配は広島の栗林良吏投手(25)にあがったが、ライバルたちの活躍も認められ、阪神佐藤輝ら大量5選手にも新人王と同等の「新人特別賞」がおくられる異例の措置がとられた。今回受賞した計6選手をさまざまな角度から比較してみた。
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新人王
①広島栗林＝201票
②DeNA牧＝76票
③ヤクルト奥川＝12票
④阪神佐藤輝＝8票
⑤阪神中野＝5票
⑥阪神伊藤将＝4票
混戦が予想された新人王争いは、フタを開けてみれば、広島栗林が2位に125票差をつけて圧勝。デビューから22試合連続無失点の37セーブ、防御率0・86と文句なし。チームでのフル回転に加え、侍ジャパンでも守護神に抜てきされ、2勝をあげて金メダル獲得に貢献した。五輪は選考の対象外だが、重圧のかかる大舞台でも活躍した「印象度」もかなり票に影響したとみられる。
来季年俸ランキング(金額は推定)
①DeNA牧＝7000万円
(△5700万アップ)
②広島栗林＝5300万円
(△3700万アップ)
③阪神伊藤将＝4400万円
(△3100万アップ)
④阪神佐藤輝＝4200万円
(△2600万アップ)
⑤阪神中野＝3700万円
(△2900万アップ)
⑥ヤクルト奥川3600万円
(△2000万アップ)
プロはお金を稼いでなんぼの世界。新人王では次点だったDeNA牧秀悟内野手(23)が、契約更改で主役になった。5700万円アップの来季2年目年俸7000万円の大幅昇給を勝ち取った。野手では20年近本（阪神）の4500万円を大幅に更新する史上最高額。投手を含めても和田（ダイエー）の8000万円に次ぎ、松坂(西武)、菅野（巨人）と並ぶ歴代2位タイ。137試合出場で打率リーグ3位の3割1分4厘、22本塁打。新人で「3割＋20本塁打」は86年清原（西武）以来。新人史上初のサイクル安打もマークした。球団により評価の違いはあるが、金額では新人王の栗林を1700万円も上回った。
ヤクルトでチームトップ9勝をあげ、リーグ優勝、日本一の原動力になった奥川恭伸投手(20)は来季年俸3600万円でもっとも低かった。牧には約2倍の大差をつけられ、エース級の働きを考えれば安くおさえられた印象も。ただ他5選手はすべて大学社会人で、高卒2年目の20歳はこれからの伸びしろに期待。
