「ファンが素晴らしい」記念球の獲得交渉で大谷翔平が差し出した“取引道具”に米記者も反応「かなり価値がある」
ドジャースでの記念すべき第1号を放った大谷。そのメモリアルなボールを巡っては、本人もファンに感謝の想いを表した。(C)Getty Images
本人にとっても大きな意味を持つ一打だった。
現地時間4月3日に本拠地ドジャー・スタジアムで行われたジャイアンツ戦で、「2番・指名打者」で先発した大谷翔平は、7回裏に移籍後第1号となる特大の一発を放った。
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打った瞬間に周囲も確信する弾丸アーチだった。3連勝を懸けた終盤の7回に2死無塁という“狙ってもいい”シチュエーションで、相手左腕テイラー・ロジャーズと対峙した大谷は、じっくりと「好球」を見極めていく。そしてカウント3-1から外角高めに投じられた93.2マイル（約150.3キロ）のシンカーを強振する。
弾丸ライナーで右中間方向へと弾き出された打球は、みるみるうちに飛距離を伸ばし、右翼スタンドに着弾。地元ファンを大いに熱狂させる会心の一発となった。
実に41打席ノーアーチと苦心を続けていた大谷。そうしたなかで飛び出したドジャースでの第1号は特別だ。だからこそ、ボールを手にしたファンには、惜しみないプレゼントを手渡した。
試合後に地元スポーツ専門局『Sports Net LA』などのインタビューに応じた大谷は、「（記念球は）戻ってきて、ファンの人と話して、いただけるということだった」とほっとしたような表情で告白。「僕にとってはすごく特別なボールなので、本当にありがたいなと思います」と強調した。
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