「応援団」の存在が逆風に？阪神・佐藤輝の新人王獲りに立ちはだかる「あの問題」
三すくみと見られていたセ・リーグの新人王争いもいよいよ最終コーナーを回りラストスパートを迎えた。デッドヒートに割って入る勢いをみせる「第４の男」も急浮上。ここにきてヤクルト・奥川恭伸投手の評価がうなぎ上りだ。
奥川は９月は３戦３勝。内容も素晴らしかった。同月７日の阪神戦は７回２安打無失点。１７日の巨人戦は７回５安打１失点。２８日のＤｅＮＡ戦は６回３安打無失点で、そのいずれもが無四球。９月は２０イニングに投げ防御率０・４５と、ヤクルトの首位浮上に大きく貢献した。
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逆に「３強」の中で評価を大きく下げているのが、当初は本命視されていた阪神・佐藤輝明。１０月３日の中日戦で４打席無安打に終わりとうとう５９打席連続無安打となり、投手を含めたセ・リーグのワースト記録を更新した。従来記録は１９５５年の大石正彦（大洋）の５５打席だった。脅威の飛距離で飛ばしていた前半戦からは考えられないような逆噴射で急失速。数字だけ見れば広島・栗林良吏、ＤｅＮＡ・牧秀悟に水をあけられ、新人王獲得は絶望的な状況にも映る。
そこで黙っていないのが在阪メディアの存在だ。 熱狂的な報道で知られる彼らにとって、待望の虎のスター誕生なるか否かは死活問題。組織票で、佐藤を後押ししかねない。過去にも明らかに在阪メディアと見られる露骨な組織票があった。
世間を呆れさせたのが２０１７年オフ。このシーズンは中日・京田とＤｅＮＡ・浜口が激しい新人王争いを繰り広げた。京田１４１試合に出場し球団新人記録の１４９安打を放ち、打率・２６４、４本塁打、３６打点で、リーグ２位の２３盗塁。浜口は２２試合に投げ、１０勝６敗、防御率３・５７の数字を残した。
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