【日本ハム】４連勝中も不安が見える中継ぎ陣・・・「投打の助け合い」で上位進出なるか
8月27日の西武戦から引き分けを挟んで4連勝中の日本ハム。チーム状態が良くない中で8月は中田翔の暴力問題やSNS動画問題など、追い討ちをかけるような暗い話題が続いた。
そんな中、一時は課題とされていた打線も、ここ最近は6試合で合計42点と、チャンスで繋がる場面が多く見受けられる。野村や浅間といった若手の活躍をはじめ、今シーズンは伸び悩んでいた近藤も、徐々に打率を上昇。さらには木村・佐藤といった新戦力の活躍など、野手陣の奮闘により徐々に復調の兆しが見えてきた。
先発陣も本来のピッチングを発揮しつつある。29日の西武戦ではルーキー・伊藤が9回134球の熱投を見せ完封勝利で8勝目をあげると31日のオリックス戦ではエース・上沢が後輩に負けじと135球の熱投をみせ、伊藤に並んでチームトップタイとなる8勝目を挙げた。
さらには今シーズンなかなか思うようなピッチングができていなかったバーヘイゲンも、1日のオリックス戦で6回1安打無失点の好投で勝利投手となるなど、遅ばせながら先発柱の基盤もかたまってきた。
一方で心配なのは、中継ぎ陣の状態だ。いわゆる「勝ちパターン」と呼ばれる、堀、B・ロドリゲス、杉浦に不安要素が見えつつある。
開幕からクローザーを任されてきた杉浦は、1点リードの場面で上がった20日のロッテ戦のマウンドで、1イニング4四死球の大乱調で失点しセーブを失敗すると、3点リードで迎えた24日のロッテ戦でも4安打2四球3失点で追いつかれ、チームも引き分けに終わった。28日、29日の西武戦では、共に9回ではなく8回のマウンドを任されると、31日には登録を抹消された。
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その杉浦に代わって新守護神となったB・ロドリゲスは、4点リードの場面で登板した2日のオリックス戦でフォアボールの後3連打を浴びて同点に追いつかれると、ここまでリーグトップの27ホールドを記録している堀も、同じく4点リードでの登板となった28日の西武戦で1イニング4失点を喫するなど、共にリードを守れず、チームも引き分けで終わっていた。
ここ6試合で4勝2分けと、この2試合をものにできていればさらにチームにも勢いをつけていただけに、勿体無い試合となった。
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