ヨーロッパ初のMLB開催、日本初開催は？日本人初勝利投手は？
ヨーロッパで初めてのＭＬＢ公式戦開催となったロンドンシリーズが２９日に行われた。レッドソックスとヤンキースという、米国版伝統の一戦が組まれたが、試合は１７－１３というまれに見る乱打戦に終わった。
ヤンキースの田中将大投手は先発の大役を任された。だが、日米通じて自身プロ最短となる２／３回を６失点でＫＯ。期待に応えることはできなかった。
ＭＬＢは世界全体にマーケットを広げようと拡張路線を打ち出している。自国での人気低下が顕著なことからその動きを揶揄する声もあるが、賽は投げられた。
ＭＬＢが初めて国外で公式戦を開催したのは１９９６年。８月１６日から１８日にかけ、隣国メキシコのモンテレーでパドレス－メッツの３連戦が行われた。９９年にも同地でパドレス－ロッキーズ戦が１試合行われた。
それに続くのが、熱心なファンには記憶に新しい日本・東京ドームでの開催。２０００年にカブスとメッツの開幕シリーズ２試合が行われた。当時の本塁打激増時代の寵児であったサミー・ソーサが人気を博した。
その後も米国領プエルトリコ、オーストラリアで公式戦が開催されてきた。英国・ロンドンは野球不毛の地とされてきたヨーロッパでの歴史的開催となった。
歴史を重ねてきた米国外で行われたＭＬＢ公式戦に、初めて出場した日本人大リーガーは誰か。
２００４年３月３０、３１日に東京ドームで行われた開幕シリーズに、メジャー２年目のヤンキース・松井秀喜が凱旋出場を果たした。松井は第２戦で見事ホームランを放ち、面目躍如となった。
２００８年３月２５日、日本で行われた開幕シリーズにおいて、凱旋先発登板したのがレッドソックス・松坂大輔。アスレチックス戦に先発して５回２安打２失点、勝敗は付かなかった。
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