WEC開幕戦「スパ６時間」トヨタ勢がハイパーカーデビュー戦で優勝！「ハイパーカー」とはどんな仕様？
開幕戦を制したトヨタの中嶋一貴組（トヨタ提供）
実質的にメインレースとなるルマン２４時間は１９２３年に初開催された１００年近い伝統を誇るレースだが、ここまで「陽」と「陰」を繰り返しながら回数を重ねている。
「陽」とは世界の多くの自動車メーカーがワークスチームを送り込んで激戦を繰り広げた時代。最近ではトヨタ、アウディ、ポルシェがＬＭＰ１車両で三つどもえのバトルを展開した。１９８０年代後半のスポーツカー世界選手権（Ｃカー）時代、９０年代後半のＦＩＡ・ＧＴ選手権時代も活況を呈したが、いずれも各メーカーが撤退し出すと大会は火が消えたように地味になり、一転して「陰」の様相となる。
実際はプライベートチームの活動の場が広がり、現場の雰囲気は全く変わらないのだが、名の知れた自動車メーカー同士のバトルにどうしても興味が注がれるため、物足りなさを感じるのではないかとみる。アウディ、ポルシェが撤退してトヨタの１強時代となった、ここ数年のルマンがまさにそうだ。
今年も記念すべきハイパーカー元年ながら、実質的にはハイパーカーによるガチンコ対決はトヨタの２台だけ。車両の性能調整（ＢｏP）という都合の良い『マジック』で他のマシンとの均衡が保たれることから、モータースポーツファンも将棋の「飛車落ち」「角落ち」のような違和感を覚えるとは思う。
ただ、ルマンは「陰」の後に必ず「陽」の時代が到来している。今年も新型コロナウイルス禍で２年連続で本来の６月開催を断念し、８月２１、２２日に組まれた。トヨタは今年もＦ１経験もあり、ルマン常連となった中嶋一貴、小林可夢偉を起用しており、未知数のハイパーカーを操る２人のエキスパートの雄姿をまずは見守ってほしい。
[文／中日スポーツ・鶴田真也]
トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)
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