日本人美少女レーサー・Ｊｕｊｕ「Ｆ１で優勝するのが目標」
２０１７年にフォーミュラＥ香港大会を訪れたＪｕｊｕ（左）。父の野田英樹さんと一緒に記念撮影
父は元Ｆ１ドライバーで米国、欧州でのレース経験もある野田英樹さん。３歳でゴーカートを始めさせるなど幼少期からレースの英才教育を施し、独自の方法でフォーミュラカーの走りを習得させた。Ｊｕｊｕが小学生の高学年になると岡山国際サーキットでＦ３車両などを使ってサーキットで練習走行を重ねた。模擬レースという建て付けで主要レースの前座として同サーキットで開催されたレース形式の走行イベント「フォーミュラＵ１７チャレンジカップ」では出場した１１大会全てをトップでゴールした。
女性ドライバーの育成も世界的に盛んになっている。欧州では女性選手だけによるフォーミュラカー選手権「Ｗシリーズ」が２０１９年に発足。日本でもルマン２４時間ウイナーの関谷正徳氏が立ち上げた競争女子選手権が続いており、フランスＦ３やルマンへの参戦経験もある井原慶子氏もオーナーチームを結成して女性選手の育成を手掛けている。
スポーツは男女が分かれていることが多いが、モータースポーツの世界はレースやラリー競技をはじめ、男女混走が基本。男性に女性が挑むという構図となるが、わずかながら女性が勝利した例もある。
世界ラリー選手権ではミッシェル・ムートン（フランス）が１９８０年代に４勝を挙げ、世界一過酷な自動車競技と呼ばれるダカール・ラリーでもユタ・クラインシュミット（ドイツ）が２００１年に総合優勝。米インディカーではダニカ・パトリック（米国）が２００８年のインディジャパン（栃木・ツインリンクもてぎ）で自身唯一となる優勝を飾った。
フォーミュラカーの最高峰・Ｆ１世界選手権はどうか。過去に５人がエントリーし、最高位は１９７５年のスペインＧＰでレラ・ロンバルディ（イタリア）がマークした６位。最後にエントリーしたのは９２年のジョバンナ・アマティ（イタリア）。以降はフリー走行だけに出走した選手はいるものの、２８年にわたって女性Ｆ１ドライバー不在が続いている。
Ｊｕｊｕは小学生のころに「Ｆ１で優勝するのが目標。（電動車の）フォーミュラＥにも出てみたい」と語ったことがある。今後は海外でさらにもまれて、どれだけ腕を上げることができるか。行く末が非常に楽しみだ。
[文／中日スポーツ・鶴田真也]
トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)
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