日本人美少女レーサー・Juju「F1で優勝するのが目標」
小学生のころから美少女レーサーとして注目されてきたJuju(野田樹潤=のだ・じゅじゅ、15)が無事に海外レース2年目のシーズンを振り出した。
デンマークF4に再参戦することになったJuju(NODAレーシングコンサルタンツ提供)
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本来であれば、今年は米ジュニアフォーミュラシリーズの「アメリカ(US)F4選手権」にフル参戦するはずだったが、3月末の開幕戦の予選直前に出走を取りやめ、別のシリーズに参戦することを模索する方針に転換。1カ月近くの短い準備期間ながら昨年6月に公式レースデビューを飾ったデンマークF4に再参戦することになった。5月15、16日に開催される開幕戦から全7大会21レースにフルエントリーする。
「最初にアメリカでの参戦を見送る決断したことで皆さまに多大なご心配をおかけしたことをおわびします。残念で悔しい決断でしたが、USF4のロードアトランタ開幕戦の公式走行をトップタイムでコースレコードを記録できたことは自信になりましたし、良くも悪くもこの経験は今後に生かされると信じています」と所属事務所を通じてコメントした。
日本で普通自動車運転免許を取れるのは18歳から。本来は自動車免許を所持していないとレースのライセンスが発給されないが、日本自動車連盟の資格登録規定で一定の要件を満たせば、運転免許がない16歳以上、18歳未満でも「限定Aライセンス」を取得し、指定のカテゴリーに参戦できる。
ただし、Jujuはまだ16歳に達しておらず、日本国内の公式レースには出場できない。そこで目を向けたのが海外だ。14歳からレースに出られるシリーズがあり、昨季はデンマークF4に参戦。新型コロナウイルス禍で開催が危ぶまれたが、レースデビューを果たし、初戦で初優勝。最終的に3大会9戦しか開催されず、通算1勝、ランキングも6位でシーズンを終えた。今季の開幕戦で急きょ参戦を取りやめたアメリカF4も15歳で参戦が可能なカテゴリーだ。