「同じ怪我をした人に勇気を」前十字靭帯断裂からリハビリ中の堀口恭司、さらに進化して９月の復帰を目指す
–衝撃的なKO劇、選手生命を脅かす大怪我という試練を乗り越え、心身ともにさらなる高みを目指す堀口恭司のモチベーションは？
「怪我の報道が出た後に世間の反応を見ていると、『これで堀口終わったな』『キッド（山本KID徳郁）さんも同じ怪我をしてそこから落ちていった』とかいうマイナスな声があったけど、それを覆してやりたいですね。それが楽しみで、その思いが力になる。同じ怪我をした人にも、全然平気だよって夢を与えたいです」。
圧倒的な強さ、人柄で多くのファンを魅了してきた格闘技界のヒーロー。それだけに復帰へかけるファンの期待も大きい。
「負けた時に泣いているファンの人とかいて、申し訳ないなって気持ちになりましたね。ファンの方に支えられているんだなと改めて感じました。元気に勝ち続けている時ならそんなに感じないのかもしれないけど、負けたことによってファンや色々な人に心配されて、実感しました。もっと頑張らないといけないと思ったし、力をもらいました。負けたことは悔しかったけど、結果的にいいストーリーになったのかなと思っています。負けがあるから、感じられたこともあったし、負けないようにどこが悪かったのか頭を使って考える事ができる。一回落ちたので、あとは上げていくしかないと思っています」。
–覚悟を胸に、練習拠点のアメリカへ戻る。最後に、2020年の目標は？
「今年の目標はリベンジ。ベルトへの想いはそこまで強くなかったけれど、形としてわかりやすいので、ベルトは奪還します。今年はまずRIZIN、そして来年にはBellatorのベルトも取り返したいですね。さらに強くなって、見返してやります」。
◆堀口恭司 オフィシャルサイト
https://horiguchikyoji.com/
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※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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