西武ライオンズのドラフトの歴史を振り返る！「神ドラフト」「残念ドラフト」はいつ？
残念ドラフト＝2007年
【高校生】
4 武隈祥太（旭川工）投手
5 梅田尚通（鯖江）内野手
6 中田祥多（鳴門工）捕手
7 斉藤彰吾（春日部共栄）外野手
【大学・社会人】
1 平野将光（JR東日本東北）投手
3 藤原良平（第一工大）投手
中田翔、佐藤由規、唐川侑己に高校生1巡目指名が集中した2007年。西武はスカウトの不正問題により上位2選手の指名権を剥奪（はくだつ）され、4巡目からスタートとなる厳しい戦いだったため、仕方のない部分はある。
それでも高校生「最上位」指名の4位武隈が左の中継ぎとして20年まで319試合21勝59ホールドと奮闘。斉藤も守備と走力を武器に392試合出場。大学・社会人右腕の平野、藤原も1軍で見せ場をつくり、「残念ドラフト」というほど悪くないのだが、他の年に比べると見劣りする。
まとめ
他球団と比較して、ドラフト当たり年が多い。涌井と片岡の04年、森と山川の13年も「神ドラフト」級で、レギュラークラスや主力投手が毎年1人以上出ている。手塩にかけて育てたスター選手が退団しても、補強はFAに頼らず、ドラフト戦略と育成でカバーする好循環が続いている。1980～90年代の黄金時代ほどの圧倒的な強さはないが、Aクラス常連の座は常にキープ。2000年代に入って優勝5度。Bクラス6度でも、最下位は1度もない。ドラフトで成功している代表的な球団といえるだろう。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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