西武ライオンズのドラフトの歴史を振り返る！「神ドラフト」「残念ドラフト」はいつ？
ドラフト巧者のイメージがある西武ライオンズ。主力選手の流出が多くても、ドラフトで獲得した選手が次々と台頭し、カバーしている印象だ。2000年以降のドラフト史を振り返り、「神ドラフト」「残念ドラフト」それぞれの年を探ってみた。
神ドラフト＝2001年
自由枠 細川亨（青森大）捕手
2 中村剛也（大阪桐蔭）内野手
4 栗山巧（育英）外野手
5 竹内和也（近江）投手
4人の少数指名で3人が大当たり。2巡目の中村は、相撲取りのような体型で「おかわり君」の愛称とともに長距離砲として覚醒。本塁打王6度、打点王4度などを獲得し、19年には通算400本塁打に到達。満塁本塁打22本は2位王貞治に7本差をつける最多記録で、歴史に名を残すホームランバッターになった。
4巡目の栗山はヒットマンとして開花。プロ20年目でプロ野球54人目となる2000本安打を達成した。何より主力選手の退団者が多い西武にあって、残留を選んだ中村と栗山の生え抜きコンビは「チームの顔」となり、ライオンズファンに深く愛されている。
自由枠の細川は強肩と頭脳的なリードを生かして正捕手の座をつかみ、2004年、2008年の日本一に貢献。FA移籍したソフトバンクなど他球団でも活躍し、現役引退した20年まで通算1425試合に出場した。
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