「ムラカミとは何物だ！？」村上宗隆の驚異的な打棒に海外メディアも熱視線！「日本が生んだ最高の打者の一人」
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８月２３日、神宮球場で行われたヤクルト対広島で、ヤクルトの村上宗隆が今季４５号本塁打を記録した。２－４とビハインドで迎えた６回裏、ランナー２人を置いた場面での打席で広島の三番手・島内颯太郎のストレートを叩き、ライトスタンドへ運んだ。この本塁打でチームは逆転、主砲の一発はこの日も勝利を呼び込むこととなった。
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試合を終えた時点で打率３部門のすべてでトップに位置しており、チームの４番としての勝負強さも見せつけている。２２歳の驚異的なバッティングは、すでに海の向こうでも大きな関心が寄せられているようだ。
スポーツサイト『The Sporting News』のカナダ版では、２３日（日本時間２４日）に村上の特集記事を配信。「ムネタカ・ムラカミとは何物だ！？２２歳の天才はＭＬＢが注目する次の日本のスター」と銘打ったトピックで村上の魅力を綴っている。
その中で「日本にはアーロン・ジャッジ並みの数字を残しているスターがいる。日本球界の天才、ムラカミは、ＭＬＢが関心を高める新たなＮＰＢの打者で、ここまでハイペースで本塁打を量産中だ」と紹介した。
さらに「ムラカミは日本が生んだ最高の打者の１人である。６月の彼の成績は、伝説的なものだった。２３試合で.４１０、１４本塁打、３５打点、出塁率.５１５、長打率９４０の成績を残した」として、月間打率が４割を超えるなど打棒を奮った６月の成績を強調した。
また同メディアは「バットスピードが速く、手が柔らかいムラカミは、ショウヘイ・オオタニ、ヒデキ・マツイ、ＭＬＢルーキーのセイヤ・スズキといった偉大な日本人スラッガーの遺産を引き継ぐような存在になりそうな気配だ」と指摘。その上で「ＭＬＢのユニフォームを着たムラカミを見たいと願っている人は、もう少し待たねばならない。つまり、日本のスター投手であるロウキ・ササキと同様に、少なくとも２、３年はメジャーでプレーすることはないだろう」として村上のＭＬＢ入りの見込みについても述べている。
すでに米国メディアからも熱視線が送られている日本の主砲。その迫力満点の打撃で、今後も注目を集めていくことは間違いないだろう。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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