宇田川が、湯浅がジャパニーズドリーム続々。過去最大昇給率はワケありの米帰りではなく、あの天才？
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ジャパニーズドリームとも呼べる昇給率だった。オリックス・宇田川優希が１２月６日、契約更改交渉に臨み、年俸４５０万円から１２５０万円増の来季年俸１７００万円で契約を更改した。
「シーズン後半からでこれだけ評価してもらえてうれしい。来年は１年間通して貢献したい」
宇田川は７月末に支配下登録され、その際に年俸が２４０万円から４５０万円に昇給していた。１年前と比較すると、実に６０８％アップという驚異のアップ率となった。
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驚きなのはそれだけではない。支配下登録が７月末なのだから、実働わずか３か月でそれだけの昇給を勝ち取った。１軍デビューは８月３日の西武戦。ビハインドの場面での登板が続き、イニングまたぎの好投が味方の逆転を呼び、初白星がついたのは１か月後の９月８日の西武戦だった。そこからはリードした場面での登板も増え、９月１３日の楽天戦で初ホールドをマーク。１９試合に投げ、２勝１敗３ホールド、防御率０・８１という数字で、チームのリーグ連覇に貢献した。
そして全国のファンに痛烈なインパクトを刻んだのがヤクルトとの日本シリーズでの熱投だった。第４戦でイニングまたぎの好投でシリーズ全体の流れを変えるなど、４試合で５回２／３を投げて無失点、１０奪三振。ＭＡＸ１５９キロの直球と、落差の大きいフォークを連投する背番号９６の無名選手に「こんな隠し玉いたのかよ」とセ・リーグを中心に他球団のファンを驚かせた。「真のＭＶＰは宇田川」「宇田川くんにも何か賞を」と表彰なしの結果にネット上には不満の声があふれた。
ではプロ野球史上、最大のアップ率で昇給を果たした選手は誰なのだろうか。
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