ライコネンが今季限りでＦ１から引退「これから経験したいこと、楽しみたいことがたくさんある。またそのうち会おう」
現役最年長の４１歳でＦ１に参戦しているアルファロメオのキミ・ライコネン（フィンランド）が今季限りでＦ１から引退することを表明した。
２００７年のシリーズ王者で歴代最多の３４５戦にエントリー。一時はラリードライバーに転向して世界ラリー選手権にレギュラー参戦したり、米ＮＡＳＣＡＲにスポットで出場するなど、多才ぶりも示した。ただ、１８年を最後にフェラーリを離れ、０１年にデビューした際の所属先ザウバーを運営母体とするアルファロメオに移籍したことで引退へのカウントダウンはすでに始まっていたともいえる。
キミ・ライコネン（アルファロメオ提供）
自身のインスタグラムなどでも「今年が僕にとってＦ１での最後のシーズンになる。昨冬に決断した。簡単に決められることではなかったが、今季を終えた後が新しいことへの始まりとなる」とつづり、「シーズンの途中ながら、この機会に、家族、チーム、僕のレース人生に関わったすべての人たち、特に僕を応援し続けてくれた素晴らしいファンの皆さんに感謝を申し上げたい。Ｆ１の活動に終止符が打たれるが、これから経験したいこと、楽しみたいことがたくさんある。またそのうち会おう」。現王者ルイス・ハミルトン（英国）以上に孤高を持するドライバーらしく、簡潔な内容に徹していた。
ハミルトンも最多勝、最多ポールポジションなど数多くのＦ１記録を打ち立ててきたが、ライコネンも負けていない。Ｆ１のエントリー数以外に、決勝スタート３４１回、完走２７１回、年間ファステストラップ獲得回数１０回、３位の通算獲得回数４５回はいずれも歴代最多。そのほか初優勝から直近の優勝までの期間が５１８１日、次に勝利をマークするまでの間隔が１１４戦など「珍」最長記録も持っている。
デビューした時は大いに騒がれた。いわゆる飛び級でのＦ１デビューだったからだ。今でもジュニアカテゴリーのＦ３を経験してＦ１に駆け上がる選手がほとんどだが、ライコネンはＦ３よりもさらに下部のＦ・ルノー２０００を経験しただけで、ザウバーと電撃契約を交わしてＦ１ドライバーに昇格した。そのため、発給されたスーパーライセンスは４戦限定の仮免許。デビュー戦でいきなり６位入賞を果たし、即座に正規ライセンスに切り替わったという鮮烈ぶりだった。
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