佐々木朗希、初回被弾も「立て直して9球で投げ切った」 着実な“進歩”に現地メディアも納得「この日も成長を感じさせた」
佐々木は精神的にも落ち着いてきたようだ(C)Getty Images
ドジャースの佐々木朗希が現地時間4月26日（日本時間27日）、本拠地でのパイレーツ戦に先発し、5回2/3を3失点という内容で、初勝利には届かなかったもののチームの連敗ストップに貢献した。終盤までもつれる展開が続いた試合は、8回に4点を挙げパイレーツを突き放したドジャースが8-4で勝利。4試合ぶりの白星となった。
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この日がメジャー5試合目の先発となった菊池は初回、パイレーツの先頭打者オニール・クルーズに一球目に投じた高めのストレートをバックスクリーンまで運ばれ、いきなりビハインドを負った。だがその後は打者3人をきっちりと打ち取り、波乱の立ち上がりも1失点にとどめている。
その裏、ドジャースも大谷翔平の2塁打、そしてテオスカー・ヘルナンデスにも長打が飛び出しすぐに同点に追いつくと、相手のエラーにもつけ込みこの回2点を奪い逆転に成功する。味方打線の援護を受けた佐々木は、2、3回は安打や四球でランナーを出すも無失点で切り抜けており、4回はこの日初めてとなる3者凡退で終えている。
佐々木はそこから勢いに乗るかと思われたが5回、イニング先頭のアダム・フレージャー、続くトミー・ファムに連打を許すと、1死後、クルーズに適時打を打たれ2点を失う。だが、逆転されたドジャースはまたもその裏、1点を挙げ同点に追いつく。初勝利を目指し6回のマウンドに登った佐々木は、打者2人を斬って獲るも、ケブライアン・ヘイズにこの日初となる死球を与えてしまい、ここでデーブ・ロバーツ監督から交代を告げられた。パイレーツ打線を相手に被安打5（本塁打1）、四死球3、4奪三振、自責点3、球数はメジャー自己最多の94球を数えた。
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