佐々木朗希の真っすぐは意外に“遅い”!? 令和の怪物がメジャーの強打者を「圧倒」するために必要なのは――
では、遠い勝利を掴むためには何が必要だと考えているのか。佐々木は、そのヒントともなり得る自身の考えを明らかにしている。
「球速だったり、球威だったり、そう言うところが上がってきたらもっと楽になるんじゃないかなと思ってます」
球速は開幕前、もっと言えば、メジャー移籍前からこだわってきた要素だ。1次選考を突破した8球団との面談では、「昨シーズン、日本でなぜ速球（の平均球速）が落ちたか。その原因を突き止め、二度と起きないと保証するためのプランを提示してください」と課題の逆提示。ルーキーとしては異例の要求を突きつけるほどだった。
実際、佐々木の真っすぐはメジャーという環境では決して“速くない”。というのも、4シームの平均球速は96.5マイル（約155.3キロ）なのだが、これはメジャーリーグ全体では16番目の値。1位のハンター・グリーン（レッズ）とは2.8キロ差だ。ゆえにロッテ時代に100マイル（約160.9キロ）を連投していた本人が何らかの異変を感じているのは想像に難くない。
こうした球速データから現地メディアでも球威のさらなる向上を求める声は強まっている。ドジャースの専門サイト『Dodgers Daily』は「ササキがメジャーリーグの打者を『圧倒』できる球にするには、正確なポジショニング、動作、そして欺瞞の技術が必要となる」と指摘。現時点の4シームを効果的に生かす投球術を身に着けるべきと指南した。
そうした中で、「打者をよく見ながら、スライダーや速球も効果的に使って、とてもいい仕事をしてくれた」と言うロバーツ監督の指摘はポジティブと言えよう。佐々木は本領とも言えるクレバーな投球は見せ始めている。
ロッテ時代に見せていた相手打線を牛耳る支配的な投球まであとちょっと。日進月歩で進化を続けてきた“令和の怪物”の歩みは止まらない。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
【関連記事】【現地発】佐々木朗希はなぜ“修正”できたのか ド軍投手コーチが明かした投球フォームの変化「身体をクロスさせすぎていた」
【関連記事】「不公平だ」初勝利ならずも際立った佐々木朗希の“異質さ” 打たれた強打者クルーズも翻弄した「消えてなくなる魔球」
【関連記事】まさかの異論噴出…大谷翔平の献身的な“水汲み行為”に飛んだ異例の声に米記者が嘆き「敗者はなんと悲しい人生を送っているのか」
1 2
