ロッテの佐々木朗希はオールスターで26日ぶりに実戦登板 ほぼストレート勝負の結末は
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ロッテの佐々木朗希投手が27日に行われたオールスターゲーム第2戦(松山・坊ちゃんスタジアム)で全パの一員として26日ぶりに実戦登板を果たした。
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7月1日の楽天戦で右手中指のまめがつぶれてしまい、登録抹消で治療に専念。大船渡高時代にまめがつぶれた経験があり、十分な治癒が確認されなけければ再発の恐れもあることから、レギュラーシーズン前半戦での復帰登板を回避。ぶっつけ本番で球宴に臨むことになった。
第2戦の先発を任され、全セを相手に持ち前の潜在能力を発揮することはできたものの、実戦感覚が鈍っていたのは明らか。先頭打者を抑えた後に3連打を浴びて満塁のピンチを招き、阪神の佐藤輝明に左へ先制犠飛を打たれた。1回でマウンドを降り、被安打3の1失点。1971年の江夏豊(阪神)以来の9者連続奪三振の期待が向けられていたが、三振を1つも奪えなかった。
ただ、投げた23球のうち21球がストレート。巨人のウォーカーとの対戦で球宴日本人最速タイの162キロをマークし、群を抜くスピードをみせつけた。
佐々木は登板後に中継局のインタビューに応じ、「もっと変化球を投げたかったんですけどサインが出なくて、松川のせいでこうなりました」。松川とは4月の完全試合達成を含めてバッテリーを組んできた高卒1年目の松川虎生捕手のこと。字面では冷たく感じられるかもしれないが、普段から相棒として接する朗希流の愛情表現ではある。