負け続けた遅咲きの元PRIDE戦士が朝倉未来を激励！「負けてから立ち上がることは、勝ち続けるよりも大切なこと」
朝倉未来選手の衝撃的な失神TKOで幕を閉じた「Yogibo presents RIZIN.28」。この朝倉未来vsクレベル・コイケ戦について、グレイシー一族やミルコ・クロコップと戦い、ピーター・アーツに勝った元総合格闘家の大山峻護さんに話を聞いた。
――18年ぶりに東京ドームで行われた格闘技の祭典は劇的な展開となりました
「胸が熱くなる試合でしたね。朝倉未来選手も、クレベル・コイケ選手も、これまでたくさんのキツイ経験と実績を重ね、這い上がってこの舞台にたどり着いた選手。東京ドームのメインイベント、地上波のゴールデンタイムで戦えるって最高の経験です。渦中にいる時は、自分の状況とか立場とかが見えなくなってしまいがちでで、それがどれだけすごいことかわからないんですけど、本当に一握りの人しか見られない景色。その舞台で、本当にいい試合を見せてくれました」
――結果は2R三角締めでクレベル・コイケ選手の勝利
「朝倉選手のプレッシャーは相当のものがあったと思いますが、入場時の目の力がいつもより弱かったように感じました。一方、クレベル・コイケ選手はものすごくいい顔、充実した目をしていましたね。この大舞台で戦えることを幸せに感じているようでした。1R目はどちらが勝ってもおかしくない雰囲気がありましたが、朝倉選手は慎重になりすぎてしまって攻め切れなかったですね。クレベル・コイケ選手の入りはシンプルだけど無駄がなく、研ぎ澄まされた素晴らしい動きでした」
――ライト級タイトルマッチではホベルト・サトシ・ソウザ選手がベルトを手にしましたが、柔術の時代が再来しますでしょうか？
「グレイシーの時代から柔術のすごさを見せつけられてきましたけど、改めてすごさを感じましたね」（大山さんはハイアン・グレイシー戦で腕ひしぎ十字固めで一本負け、右腕肘関節脱臼骨折に追い込まれた経験を持つ）
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