佐藤輝明を「獲得しない理由はない」　黄金期を迎える虎の主砲に注がれる熱視線　米メディアが伝えるMLB関係者たちの“見方”

　また、同日には、シカゴのスポーツ専門メディアで、カブスの情報を日夜発信する『Bleacher Nation』は、「まだ、彼がどうなるかを語るのは時期尚早だ。本当に、本当に、本当に初期段階でしかない」と言及。今シーズン終了後にMLBが新労使協定交渉によるロックアウトを迎える可能性が高いとした上で、「（カブスと佐藤は）表面的な相性は良く、サトウはスター選手になる可能性を秘めている」と断言し、27歳のポテンシャルを好評した。

「長年、カブスは日本との人材育成ルートを構築しようと努めてきた。NPBからメジャーリーグに頻繁に移籍してくる才能豊かな選手たちが、アメリカでも活用できると考えたからだ。MLBの投手陣を相手に必ず成功する選手はいない。だが、あくまで紙面上でサトウは誰にも劣らない有望株に見える。阪神では主に三塁を守っているが、外野のコーナーポジションでも十分な経験を積んでいる。少なくともカブスとしては、『将来性がある』と判断すれば、彼を獲得しない理由はない」

　米スポーツ専門局『ESPN』の取材に応じた匿名のスカウトが、「彼はとてつもないパワーを持っており、ここ数年で打撃も徐々に向上している」と評価する佐藤。その才能がどこまで伸びるかは興味深く見守りたい。

[文/構成:ココカラネクスト編集部]