髙阪剛『UFC244』の展望を語る「マスヴィダルvsネートは世紀の死闘に！？」
日本時間の11月3日（日・祝）、アメリカ・ニューヨーク州ニューヨークのマディソン・スクエア・ガーデンで『UFC244』が開催される。
（写真左より）ホルヘ・マスヴィダル、ネート・ディアス／Getty Images
メインイベントは、ホルヘ・マスヴィダルvsネート・ディアスのウェルター級マッチ。『UFC239』でベン・アスクレンを飛びヒザ蹴りでわずか5秒でKOしたマスヴィダルと、コナー・マクレガーと1勝1敗の激闘を展開したネート。「ギャングスター」同士の戦いは、どちらに軍配が上がるのか？
この一戦の見どころを、「世界のTK」髙阪剛に語ってもらった。
――「UFC244」では、マスヴィダルvsネートという、今最も旬なカードが組まれました。
「選手同士の対戦機運が盛り上がり、ファンも『この試合が観たい！』と思ったところですぐ組まれたので、期待は相当高まっていますよね。」
――あのマクレガーと2度にわたる激闘を展開したネートが、3年ぶりの復帰戦となった『UFC241』で元ライト級王者アンソニー・ペティスを下して直ぐに、アスクレンをわずか5秒で下したマスヴィダルを次のターゲットとして指名するという。
「しかも、それがニューヨーク大会のメインですから。」
――ナンバーシリーズのメインがタイトルマッチじゃないというのは、UFCでは異例ですけど、それぐらいこの試合の注目度は高い。
「UFCって、今はトップアスリートによるハイレベルな戦いが常に展開されていますけど、これをメインにこれを持ってくるあたり、黎明期にあった血生臭さがまだ残っている感じがして、ちょっとうれしいですよね（笑）。」
――MMA（ミックスド・マーシャル・アーツ＝総合格闘技）というより、初期の呼称であるNHB（ノー・ホールズ・バード＝なんでもありの戦い）が似合うという（笑）。
「とはいえ、当然のことながら、両者とも高い技術を持っているからこそ、これだけの結果を残せているわけで。そういう2人の戦いだからこそ、これだけの注目が集まっているんだと思います。」
ネート・ディアス／Getty Images
――では、この試合のポイントはどこになりますか？
「マスヴィダルもネートも共に、高いレベルの打撃を持っていることが挙げられます。まずマスヴィダルの方は、『相手を倒せる打撃を持っている』ということを認識した上で試合を組み立てていると思うんです。非常に拳が硬くて、パウンドでも相手をTKOするぐらいの強い打撃がありますので。今年3月にやったダレン・ティルとの試合では、2ラウンドまではティルの方が、スタンドの距離設定もうまくいって、ダウンも奪っているのですが、3ラウンドにマスヴィダルがサウスポーに変えて、左フックで逆転KO勝ちした。これなんかは、『当てれば倒せる』という強い思いがあるからこそ、できることなんですよ。」
――劣勢に見えても、しっかり自分の戦いを貫けると。
「また、マスヴィダルは非常に近い距離で戦う選手で、自分から前に出るからこそなんですけど、けっこう打撃をもらうんですよね。だから正直、目の良さはそんなにないんですけど、自分の攻撃力が高いものだから、そこはあまり気にしてないかもしれない。」
1 2
