「やりたいようにはできていなかった」巨人・高橋由伸政権の「闇」 腹心が指揮官の「苦闘」を明かす
高橋政権の３年間、１７年には日本ハムから陽、ソフトバンクから森福、ＤeＮＡから山口俊をＦＡでトリプル補強したものの思ったように働かず、阿部、坂本など当時の主力にも高齢化の波が襲ってきていた。チームではやりくりにも苦労した経緯があった。
当時は沈んだ表情でいることが多かったという高橋監督。そんな中で井端氏が「１番自由にやっているなと思ったのは」、１８年の退団決定後のＣＳだったという。
１８年のＣＳファーストステージ、シーズン３位だった巨人は同２位のヤクルトと激突。初戦には坂本の一発、２戦目も長野、マギー、亀井に一発が飛び出すなど、先発菅野の好投もあり、２連勝でヤクルトを退けた。その後のＣＳファイナルでは広島に敗れたが、終始吹っ切れたような表情が印象的だったという。
高橋由伸氏といえば、原監督の後を継ぎ、「再登板」も予測されるなど、今後も巨人の監督問題のキーマンの一人であることは間違いない。苦い思い出が残った一次政権の経験を次にどう生かすか。今後も注目を集めそうだ。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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