日ハム斎藤佑の引退記念フィギュアが１５万円！高額商品連発に「人気は実績に勝るのか？」の声
一方、「平成の怪物」の異名を持ち、日米通算１７０勝をあげ、１９日に引退試合を行う西武・松坂大輔選手の引退記念グッズのラインアップといえば、高額なものでも「ガラスプラーク」（４９,５００円・税込み）、「オーセンティックユニフォーム」（４５,８３０円・税込み）と５万円以下。また引退試合時は入団時につけていた背番号「１８」を１日限定でつけることが決まっている。
「引退した選手に関して記念グッズ販売で最後に利益をあげるというのは各球団とも行っている手法です。ただ元々は選手の功績をたたえると共に、応援してくれたファンの皆さんに球団から感謝の気持ちを込めて作られるもの。たとえば、タオルやハンカチ、Ｔシャツなど、普段から身に着けられ、さほど高額でなくお子さんでも手が届く商品などが中心の場合が多い。その意味では１５万円の高級フィギュアは少し違和感を感じますし、西武が松坂に対して１日限定で１８番をつけさせるといったやり方のほうが、よほどファンサービスに叶っているのではないかと思います」（球界関係者）
斎藤の引退記念グッズには、ハンカチやタオルなども含まれる。ただ異例の高額商品も含まれているとあって、本来の主旨から逸脱しているのではないかというのだ。
様々な意味で注目を集めるのは人気者の宿命か。多くのファンに惜しまれての引退となった斎藤は「野球界に恩返しを」と今後も野球界に関わっていく姿勢を示した。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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