日ハム斎藤佑の引退記念フィギュアが１５万円！高額商品連発に「人気は実績に勝るのか？」の声
今季限りで現役を引退する日本ハム・斎藤佑樹投手（３３）は１７日、引退試合となった本拠地・札幌ドームでのオリックス戦にリリーフ登板し、１１年のプロ野球人生に別れを告げた。
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試合に先だって行われた会見ではプロ生活を振りかえって「ずっとつらかったですね」と本音を吐露する場面も。早実のエースとして２００６年夏の甲子園で７試合９４８球を投げ抜き優勝。「ハンカチ王子」の愛称で一世を風靡した。早大を経て１０年ドラフト１位で入団、翌１１年に６勝、２年目は開幕投手も務めたが、その後は故障に悩まされた。一軍では１７年以降勝利から遠ざかり、プロ１１年間の成績は８８試合で１５勝２６敗。昨年は右肘内側側副じん帯を断裂。再起を目指してきたが、今年になって引退を決意した。
１軍での登板は、２０１９年９月２７日のオリックス戦以来２年ぶり。１点リードの７回にマウンドに上がると、１万３６１８人の観客から大きな歓声が沸き起こった。福田と対戦。初球はこの日最速の１２９キロ直球でストライクを奪うと、最後はフルカウントから外角へ外れて四球を出し、打者１人で降板。ベンチに戻り、涙する場面も見られた。
試合後は胴上げ、セレモニーまで行い、大団円となった。プロ１１年間で１５勝の成績を残した選手に対して行うには異例の規模となったが、それだけ多くの人に愛された証拠。斎藤の引退記念グッズも非常に大がかりなものになった。多くのラインアップの中でひときわ目を引くのは、球団オフィシャルオンラインストアで１７日から受注販売された「６分の１フィギュア」。これは斎藤の全身と顔を３Ｄスキャンして造られたものだという。同フィギュアの価格は１５万円（税込み）。ほかにも斎藤が使用したグローブを同じく３Ｄスキャンした「２分の１グラブフィギュア」は１１万円（税込み）など、異例の高価格帯商品が並ぶ。
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