「グレイシー一族に恨まれ続けた」元PRIDE戦士のコロナ禍で前進するためのポジティブ対談 『あえてゆっくりすることが大事なときもある』
夢は全部叶えてやる
吉田）16歳から役者になろうと走ってきて35年。もういいかなと思うところも確かにあります。今は、応援してくれる人のために頑張っている。そんところがあるのかもしれません。
大山）いつからそう思えるようになったんでしょうか？
吉田）そうですね。いつかな？ これはよく話すことなんですが、僕は神奈川県の秦野の出身なんです。で、16歳の時、高校のバスケ部が休みの日に小田急線に乗って新宿に彼女と遊びに行ったんですね。
彼女がいろいろと調べてくれて、新宿センタービルの上におしゃれな喫茶店があった。そこでコーヒーを飲みながらグランドレベルを何気なく見ていたら、人が混み合った感じで忙しくスクランブル交差点を行き交っているわけです。もちろん50階以上から見下ろしているので、人は小さく見えるし、車もものすごく小さい。
「あの人たちには仕事や学校といった日常の生活があって、家族がいて、恋人もいて。でもここから見たらあんなに小さく見える。俺もあそこに降りていったらあれか」
そんなふうに思った時、人生は一回。いつか死ぬんだったら、何かを残せる仕事をしたいとなった。
そう感じたことが、自分の中ではなぜか芸能界に直結していて、「俳優になりたい」と帰りの電車で思い、次の日に部活やめたんです。それで養成所に入って、バンドに入って。それが僕のスタートでした。
大山）行動力がすごいですね。
吉田）若いとエネルギーが強い。喜怒哀楽の振り幅が大きい。僕は浜田省吾さんのファンなんですが、お金で苦労した家庭で育ったので「お金で俺のことをバカにしたやつには足元にビッグマネーを叩きつけてやる」と、浜田省吾さんの『MONEY』の主人公のような気持ちが自分の中にありました。恨みに対しては力で返すみたいな。
大山）「やってやるよ！」というエネルギーですね。
吉田）ええ、夢は全部叶えてやるぜというね。16歳でそう決心し、22歳の時になりたい自分になれた。それで一旦休業。26歳の時にアメリカへ行くわけです。
人気と実力のバランスが取れていない……
大山）でも絶頂の時に休業ですよね。よくそこで決断できましたね。
吉田）そこで気づく自分があったんです。浜田省吾さんの歌に例えて言うなら「純白のメルセデス。プール付きのマンション。最高の女とベッドでドンペリニヨン」を手に入れたわけです。そこに行けば何も悩むことがない自分がいるはず。なのにどこか寂しいんですよね。それを手に入れると自分を孤独に追いやってしまう。まるで悪夢のようにね。
今思えば、お金と自分の実力のバランスが取れていなかったというか、自分と周りが求める虚像のギャップがすごかったんですね。
大山）みんなが欲しい物をすべて手に入れた時に孤独が襲ってくるって、トップを取った人しかなかなかわからないというか……。
吉田）言ってみれば、何も遮るものがない山の頂で一人突風のような向かい風に立ち向かっているという感じです。つまり、そこに居続けることは、その山のてっぺんで風にさらされ続けることなんですよ。で、22歳の僕は根が意気地なしなんで、その山を下りようと思ったわけです。
ただ一気に飛び下りると死んじゃいますから下りるときは一歩一歩下りる。一気に登ってきた道筋を本当に一歩一歩（確かめながら）下りていって、次は頂上から見えた違う山を登ろうと思ったんです。今度は段を飛ばさず、風にも煽られない、バランスのいい山を目指そうと。
大山）思い切りのよいのは子どものころからだったんですか？
吉田）いやいや、さっきも言ったように本当にビビリで、意気地なしな少年でした。それはいまでも思っています。でも、行くときは行く、勝負のときだけはキレることができる。そういうところは持っていたように思います。
大山）そんな一面もあるんですね。意外ですね。
吉田）ビビリだから事前の準備もするし、トレーニングをして自分の体を鍛えもするし……。
大山）なんか感覚がアスリートみたいですね。
吉田）もともと小学校からバスケをやっていて体育会系なので、そんなところはありますね。負けたくないから準備をする。勝ちたいというよりも負けたくないですかね。
「このままだと俺負けるよな」みたいなところからの準備というか……。
