バレー柳田・弟、就職内定を蹴り、欧州プロリーグ挑戦へ。185㎝の大型リベロが世界一を目指す
練習中でも本気でぶつかり合うイタリアの選手たち
リベロに転向してすぐ、大学3年生の時に、最初のイタリア留学のチャンスに恵まれた柳田貴洋。驚いたのは、練習に対する姿勢だったと話す。
「バレーボールに対して凄く熱くて、本気で。練習から言いたいことを言い合う、上手くいかなかったら怒りをぶつけたり、殴り合いが起きそうになったり…。でも、練習後は、凄く仲良くなるんですよ（笑）。この雰囲気に、続けられるかなと不安になったり、気持ちが折れそうになったりもしました。
それに、日本には185㎝の身長があるリベロは、まだいないと思うんです。でも、海外では珍しくなくて…もっと大きな体格の選手もいますからね。イタリアでの生活も、日本にいると気づけないことがたくさんあって、一つひとつが凄く良い経験です。」
2回目のイタリア留学は、2019年2月～3月。中央大学4年生で既にチームを引退、プロ宣言をした後。そうした状況にも関わらず、中央大学バレーボール部の後援会組織「THE FUTURES」の支援があり実現している。
「引退していたので、留学先での経験を、チームに返すことができない状況でした。それにも関わらず、応援してくれて、たくさんの方が背中を押してくださって、イタリアに行くことができました。本当に感謝の気持ちしかありません。」
広い視野を持つ身長185㎝の大型リベロ、世界への挑戦
攻撃の要であるスパイカー、ゲームをコントロールする司令塔のセッター、そして守りの要であるリベロ。さまざまなポジションを経験した柳田貴洋が、世界に挑むのは『リベロ』。
「海外で結果を出すことが、今までサポートしてくださった多くの方に、感謝の気持ちの伝える方法だと思っています。だから、今は、どんな条件であっても海外のチームと契約したい、そしてゲームに出場して結果を出さなければならないんです。」
インタビューした2019年5月20日時点、8月から始まる2019/20シーズンの所属チームは、まだ決まっていない。
しかし、自分をしっかりと見つめ、まわりの意見やアドバイスを真摯に受け止め、鼓舞しながら前に進もうとしている。そんな、プロバレーボール選手・柳田貴洋から、目が離せない。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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