ＷＥＣ勇退の中嶋一貴が優勝し有終の美「ファイナルラップでは、感情を抑えきれず・・・」
２００３年にタイトルを取ったフォーミュラ・トヨタ時代の中嶋一貴（トヨタ自動車提供）
ちなみにアルファタウリ・ホンダでＦ１を戦う角田裕毅はＳＲＳのフォーミュラスクール出身だが、１５歳の時に先にＦＴＲＳを受講。その時にスカラシップを取っていれば、トヨタのドライバーとして進んでいた可能性もあった。その逆に一貴もＳＲＳのカートスクールの出身でホンダとのゆかりもある。海の物とも山の物ともつかない駆け出しであれば、はい上がるためにはわらをもつかむ。何事にも貪欲な姿勢でトライすることは大事だ。
昨年からは新型コロナウイルス感染拡大の影響でＷＥＣに参戦すると帰国後は２週間の自主隔離期間が必ず設けられ、国内カテゴリーとの掛け持ち参戦が難しい状況が続いた。今季もスーパーフォーミュラにエントリーしたが、参戦可能な２レースのみに出場。スーパーＧＴは２年連続で参戦しなかった。
来季以降は国内カテゴリーに専念することもできるが、トヨタのＷＥＣプロジェクトに継続して参画する可能性もあり、レーシングドライバーからの完全引退も選択肢としてはあり得る。悟さんが引退したのは３８歳の時。一貴も来年１月で３７歳になる。潮時を見極めつつあるようだ。
[文／中日スポーツ・鶴田真也]
トーチュウＦ１エクスプレス（http://f1express.cnc.ne.jp/)
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