明桜157キロ右腕・風間球打が金足農フィーバー以来、秋田旋風再現だ！
2年ぶり夏の甲子園、主役は誰だ。
レベルの高い高校生投手がそろう「ドラフト豊作年」といわれる今年だったが、甲子園への道は険しかった。小園（市和歌山）、森木（高知）、達（天理）、畔柳（中京大中京）といった ドラフト上位候補が相次いで地方大会敗退。そんななか注目を集めているのが秋田代表、ノースアジア大明桜の157キロ右腕・風間球打（かざま・きゅうた）だ。
「世代最速男」だが、これまで聖地とは無縁だった。昨夏の県独自大会で優勝も、コロナ禍の影響で甲子園開催が中止。今夏の秋田大会は3試合に登板して26回を投げて32奪三振3失点と圧倒。決勝でも秋田南を力でねじ伏せて完封し、3年最後の夏に念願の全国切符を勝ちとった。
組み合わせ抽選の結果、第3日（8月11日）第1試合で帯広農（北北海道）との対戦が決定。勝ち進めば、2回戦は明徳義塾（高知）と県岐阜商の勝者。3回戦には愛工大名電（愛知）らがいる強豪ブロックに入った。「甲子園でどれだけ投げられるかというのはすごく楽しみ。158キロを出したい」。2001年夏に日南学園・寺原（元ソフトバンク）がマークした甲子園最速更新を狙う。
風間の出身は山梨県の甲州市。同郷である輿石（こしいし）重弘監督との縁もあり、秋田の私立校「ノースアジア大明桜」に進学した。校名は昨年から改称され、前身は「秋田経法大付」。同校の最高成績は1989年夏、1年生左腕の中川申也（元阪神）を擁して勝ち上がった甲子園ベスト4だ。
1 2
