楽天・田中将大が初実戦登板、４安打３失点も収穫を強調 過去に国内復帰したメジャーリーガーたちの復帰後初実戦はどうだったか
現在楽天のＧＭ兼監督を務める石井一久は、２００６年にメッツから５年ぶりにヤクルトへ復帰した。初実戦登板はキャンプ最後の対外試合となった３月２日の韓国プロ野球・ＳＫとの練習試合。４回からマウンドに上がり、２イニングで５安打２失点だった。
このキャンプ、石井は２月３日のシャドーピッチングで左脇腹を痛め、序盤は別メニューでのスロー調整を余儀なくされた。それでも焦る様子などはみせず、２月１５日にようやく初のブルペン投球を開始していた。
初実戦登板で感覚を確かめ、続くオープン戦初登板は３月８日のソフトバンク戦。４イニングを６安打３失点と球数を増やし、３月１４日の本拠地・神宮球場でのオリックス戦では５回２安打無失点と着実にステップを踏んでいった。このシーズンは２８試合に投げ、１１勝７敗、防御率３・４４と年間通じて先発ローテーションを守り抜いた。
２０１６年にソフトバンクへ５年ぶりに復帰した和田毅は、２月２１日の紅白戦で実戦初登板。２イニングで打者６人をパーフェクトに封じた。この日が３５歳の誕生日だった。続いて２月２８日の西武との練習試合に先発し、３イニングを１安打無失点。順調すぎる過程を踏み、オープン戦は３試合で防御率０・００をマーク。このシーズンは２４試合に投げ、１５勝５敗、防御率３・０４で、最多勝と最高勝率の２つのタイトルを獲得した。
国内復帰初年度に十分な数字を残した３投手を振り返ってみても、やはり調整過程はさまざまだ。田中はボールやマウンドの違いに適応するため、実戦での登板機会に重きを置いているという。前記３投手よりも、はるかに若い３２歳という年齢で戻ってきた右腕。この先の調整過程はもちろん、シーズン後にどんな数字を残しているのかに興味が尽きない。
※健康、ダイエット、運動等の方法、メソッドに関しては、あくまでも取材対象者の個人的な意見、ノウハウで、必ず効果がある事を保証するものではありません。
[文/構成:ココカラネクスト編集部]
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