世界ラリー選手権が開幕！所属選手を総入れ替えしたトヨタが抱える悩みとは？
世界ラリー選手権（ＷＲＣ）が今年も幕を開けた。第１戦の舞台はモナコを発着とするモンテカルロラリーだ。モナコ自体は小国のため、実際の競技は、お隣のフランスで行われる。
２３日に開幕したＷＲＣ第１戦モンテカルロラリー。スタートポディウムに上がったのはオジエが駆るトヨタ・ヤリスＷＲＣ（トヨタガズーレーシング提供）
注目は所属する３選手を総入れ替えしたトヨタ
注目は所属する３選手を総入れ替えしたトヨタだ。昨季はエースのオット・タナク（エストニア）がチャンピオンを獲得したが、今季はライバルチームのヒュンダイに移籍。期待していたマニュファクチャラー（製造者）タイトルもヒュンダイに奪われてしまったため、ヤリ―マティ・ラトバラ（フィンランド）、クリス・ミーク（英国）の２人をレギュラーから外した。
タナクに代わってエースを務めるのが２０１８年までシリーズ６連覇を果たしたセバスチャン・オジエ（フランス）。昨季は母国メーカーのシトロエンに所属したが、マシンの性能不足に悩まされ、移籍を決断した。古巣シトロエンもエースの離脱に伴い、勝算がなくなったとしてシリーズからの撤退を電撃表明。今季のトップカテゴリーはトヨタ、ヒュンダイ、フォードの３メーカーで争われることになった。
新チームメートは昨季までフォードに在籍したエルフィン・エバンス（英国）と、下部カテゴリーのＷＲＣ２プロで昨季王者となった有望株のカッレ・ロバンペラ（フィンランド）。ＷＲＣはシーズンオフが極端に短いため、新加入選手がマシンを本格的にテストできるのは１２月に入ってからがほとんど。雪道も走る舗装路戦のモンテカルロラリーは手探り状態のまま戦うことになる。
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