石原夜叉坊「負けたら引退すると決めている」 UFC234への覚悟を語る
2月10日（日）オーストラリア・メルボルンのロッド・レーバー アリーナで開催される『UFC234』で、石原夜叉坊が韓国のカン・ギョンホと対戦する。
2015年にUFCと正式契約後、２連続KO勝利で最高の滑り出しを見せた夜叉坊だったが、ここ５試合は１勝４敗と負けが先行。現在２連敗中と苦しい立場に立たされている。そんな負けられない一戦を前にした夜叉坊に、カン・ギョンホ戦への意気込みと、覚悟のほどを聞いてみた。
写真：WOWOW
――『UFC234』のカン・ギョンホ戦まで２週間を切りましたが、コンディションはいかがですか？
石原）最高ですね。この２年、苦しい思いもしてきて、自分の強い部分も弱い部分もあらためて知りましたし、どこで自分が勝負できるかもわかりました。いい練習もできていますよ。
――石原選手は２年半前からアメリカに拠点を移しユライア・フェイバー率いる「チーム・アルファメール」で練習してきましたよね。それが今回、日本でトレーニングキャンプを張ろうと決めた理由はなんでしょうか？
石原）アメリカにひとりで渡ってやっているときは、「俺がやらなアカン」と思いすぎて、視野が狭くなっていたんです。それが知らないうちにストレスになっていって、いっぱいいっぱいになっていたこともありました。それが、日本に帰ってきたら、僕のことを昔からよくわかってくれてる仲間が、練習中に日本語で「力抜けよ」「一呼吸置けよ」って言ってくるんです。そのひと言ひと言が、自分の心に大きな余裕を作ってくれました。何より、自分の育った国の言葉で追い込めて、コミュニケーションも取れているので、身体より心のケアができているんです。そのおかけで今はすごく調子がいいですね！
――仲間たちが、試合に向けた心を作ってくれているわけですか。
石原）はい。みんなが仕上げに協力してくれてます。だから今の僕、強いですよ、ホントに。
写真：Getty Images
――では、昨年6月にピョートル・ヤンに敗れて以降、取り組んできたことは、技術的なことよりメンタル中心ですか？
石原）ほとんどメンタルですね。心のケアとモチベーションバック。実際、心が充実してきたら、これまでできなかったことが、できたりするようにもなりました。やっぱり、心技体ですね。心に豊かさがないと、自分の可能性すら止めてしまう。今は心がケアできたからこそ、闘いにも戻ってこれたと思ってます。
――ピョートル・ヤン戦のあとは、「自分を信じきれなかった」というコメントもありました。
石原）信じきれなかったですし、自分と向き合えてもなかったですね。一生懸命やってきたんですが、ただ一生懸命やってた「だけ」という感じで……。アメリカに行って、すごくいい環境で、毎日全力を出しきるっていう練習ができていたけれど、心のどこかでストレス感じてて、自分の世界が小さくなってた。だから前回、初めてKO負けしたあと、思い切って５ヶ月間格闘技から離れたんですよ。その間、必死で遊びまくりました。そうしたら心に余裕ができて、見えなかったものも見えてきた。連敗したあとに遊んでる僕を見て、「夜叉坊、なにやっとんねん。あいつ終わったな」と思った人もいるかも知れないですが、僕はなりたい自分になるために、必要な過程だったと思っています。
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